四月二十三。
這日，沈家派下的巡察使陶夢然，在輾轉安豐、丹華、漁陽、廣平、萬柳五縣后，來到了臨濟縣。
莊瑾前來迎接。
陶夢然從甲板上下來，看到莊瑾第一眼，就是一驚，武道直覺感知中，對方的存在感不比自己稍弱，甚至猶有過之，可見如今已然是通脈三脈境界，說不得通脈三脈境界的積累都完成了。
‘麻煩了！’他暗道一聲。
如今走訪五縣，已然敲定拿下的，只有兩縣：一縣是萬柳縣，孫明弼做的中規中矩，又實力最弱，自然在開刀之列；另一縣是漁陽縣，此縣問題不少，也就比清和縣稍好些，這一縣的縣鎮撫使雖是三脈，背景深厚，但秉公而行，師出有名，也不怕得罪。
計劃中取三縣的縣鎮撫使之位，只差最后一個，也是屬于他自己的，思來想去，還是盯上了臨濟縣……自忖境界占優，武者實力就是話語權，本打算先聲奪人，軟硬兼施，讓莊瑾主動退出。
可現在剛見到莊瑾，計劃就夭折了一半！
陶夢然心中驚濤駭浪，臉上卻是不動聲色，夸贊道：“府城時，就傳莊供奉天資絕世，卻都還是小瞧了，這么快就突破三脈境界，看來莊供奉在臨濟縣，沒有虛度啊！”
這話話里有話，暗指：莊瑾能這么快突破三脈境界，背后資源，是否是盤剝、剝削而來，有違本職？
莊瑾神色不變，笑著回道：“陶供奉說笑了，我有今日境界，乃是因為當初斐家、姚家……一番驚險……資源……家主認可。”
“不過，資源只是一方面，我能坐在臨濟縣的縣鎮撫使職位上，得以安穩修煉，也是重要因素啊！”
這是拿出沈先鴻背書，說出自己修煉資源來歷，同時表明背景，并表示對臨濟縣的縣鎮撫使之位的重視，不容覬覦。
“哈哈，能讓莊供奉這么快突破至如此境界，可見臨濟縣人杰地靈，接下來兩日我可要好好領略一二，勞煩莊供奉了。”
“應當的，我已安排宴席，為陶供奉接風洗塵……請！”
短暫交鋒，陶夢然停下試探，言笑晏晏，莊瑾也是依舊態度熱情，兩人把臂同回。
……
一頓盛宴，推杯換盞，賓客盡歡。
席間，也沒說什么事情，以免弄僵了氣氛，飯后兩人來到會客廳坐下，都知道接下來才是正戲。
“咱們沈家與藥王幫相斗，如今府城形勢，穩中向好，只是通脈級別供奉亟需，尤其是莊供奉這般如今已是三脈境界的天才。”
陶夢然言道：“不要看下面縣城如何，安穩太平，也不要看府城如何，有著風險，不過分工不同，各有利弊……莊供奉這般天才，得家主看重，親之厚之，當去往沈家最需要的地方，為公建功，為己求道，方不負韶華啊！”
“陶供奉好口才，只是，不會去到每一個縣城，對每一個縣鎮撫使，都是這么說的吧？”
莊瑾淡淡喝了口茶，知道對方是盯上自己臨濟縣鎮撫使的位置了：‘此人胃口倒是不小，在孫明弼的萬柳縣之外，又盯上我的臨濟縣，能否無波無瀾保住我這屁股下的位置，就看接下來的應對了。’
“自然不是，情況不同，分工不同，合適的人，自然要放在更合適的地方。莊供奉也不要有抵觸情緒嘛，莊供奉的能力，對沈家的忠誠，大家都是知道的。為了沈家，為了大局，不要有怨氣，我等供奉都看在眼里，咱們沈家也不會忘記啊！”
陶夢然面色懇切說著，又是給打雞血道：“年輕人嘛，當經得起磋磨，受得了委屈，如此……方能成大事啊！”
“呵！”
莊瑾輕笑一聲，這一套一套的話術，若是個一二十歲的年輕人，還真有可能被忽悠了，可對如今的他來說，什么宏大敘事，那真是一個字都不信……因為信了，就會成為所謂‘必要的代價’！
‘退一萬步，此人代表得了沈家么？不過是假沈家之名，謀一己之私，嘴上全是大義，心中全是利益！’
‘許多人也就是這樣啊，打著正義的旗幟，以集體的名義，最苦最累的活兒你去，吃香喝辣的事它來……稍有反抗，或者爭取些許應得的利益，再或者看清形勢、想要躺平不玩，頓時對方就坐不住了，一頂不顧大局，好逸惡勞的帽子就扣下來了。’
莊瑾微微搖頭：“陶供奉說得很好，只是，我早已過了一腔激情熱血、為夢想窒息的年紀，也不是陶供奉的下屬如何，這一套就省省，咱們明人就不要說暗話了。”