徐階話一出口，便心生悔意，忙垂首道：“舊臣言語無狀，請太上皇責罰。”
“實話嘛。”
朱厚熜不以為意的笑了笑，“都平身吧。”
“謝太上皇。”
三人起身，垂首不語。
朱厚熜緩聲說道：“你們雖是商紳，卻為國為民為君做了諸多貢獻，可這也是你們的責任，你們的家族得以如此，也正是因為這樣的大明。古語有云：積善之家，必有余慶。若想家族長久，需秉承一顆清醒的心，一顆責任心。商紳亦是子民，無論是朕，還是皇帝、太子，對子民都會一直愛護下去，你們既無需惶恐，也不可驕狂自大。”
“是！”
“沈家主。”
“草民在。”沈文忙又彎了彎腰，“太上皇折煞草民了，喚草民沈文便是。”
朱厚熜悠然說道：“沈家本是江南大富，從前朝起便是大富，為何來北方定居，沈家最是清楚。吃一塹，當長一智才是。遷居保定府之后，沈家卻是愈來愈好，這說明什么？”
“說明朝廷不會坑害沈家，能坑害沈家的，只會是沈家人的貪婪！”
沈文恭聲道：“太上皇說的是，草民乃至整個沈家，都時刻銘記這點！”
“商賈逐利乃人之常情，可要是一味的逐利，肆無忌憚的逐利，做出上損朝廷，下害百姓之事，朝廷豈會相容？”
沈文心中一凜，忙表忠心道：“太上皇警醒的是，草民一定銘記于心，終生不忘，亦會讓子孫牢記于心。”
朱厚熜微微頷首，隨即道：“李家、徐家亦然。”
“是！”二人忙也稱是。
朱厚熜話鋒一轉，語氣又溫和下來：“這許多年來，你們三家一直忠于朝廷，也無害民之舉，這一點朕心甚慰，繼續保持下去。”
沈文心中一緩。
三人再次稱是。
朱厚熜突然朝李寶道了句：“李寶，你很不錯。”
李寶詫然，剛想謙辭兩句，卻聽太上皇又說：“李寶，沈文，且隨太子去談商務去吧，徐閣老留一下。”
李寶只好咽下謙虛的話，恭聲稱是。
“皇爺爺，孫兒先告退了。”
朱厚熜擺了擺手。
三人隨之退出大殿。
“黃錦，給徐閣老搬張椅子來……算了，徐閣老比你身體好，讓他自已搬吧。”朱厚熜指了指不遠處的椅子，“不要拘禮。”
“謝太上皇賜座。”徐階躊躇了下，去一邊搬了張椅子，緩緩落座。
“坐過來些，干嘛這般生分？”
“是。”徐階只好又坐近了些。
“再近些。”
“……是。”
徐階再次靠近了些。
朱厚熜幽幽一嘆：“楊廷和，楊一清，夏言，張璁，桂萼，嚴嵩，嘉靖朝的老人，也就剩你了。”
徐階輕輕點了點頭，不禁也為之感傷——
“昔年太上皇不嫌臣卑鄙，委以重任，然臣卻無甚作為，辜負了太上皇，也辜負了大明。”
朱厚熜啞然失笑：“臣子卑鄙與否，多與臣子無關。古語有云，君不密則失臣，徐閣老這是在指責朕了？”