見皇上突然沉默了，黃錦這才后知后覺說錯了話。
“皇上，您是不是恨李青啊？”
“人心都是肉長的，他為大明做了那么多……朕也不是瞎子，哪里看不到？”朱厚熜緩緩搖頭，“可朕是皇帝啊……”
朱厚熜神情復雜，長嘆道：“如你所說，這人啊……都挺復雜的。”
黃錦一時也不知說什么好，
“皇上，要不奴婢把此行見聞給您帶來過目？”
“嗯…，去吧。”
朱厚熜輕輕點頭，兀自發起呆……
連家屯兒，嚴府。
今日嚴嵩休沐，與夫人侍弄盆栽。
時下翟鑾丁憂歸來，李本也入了閣，內閣人數已有四人，各自輕松不少。
兒子還未進入仕途，不過已然進了國子監讀書，人也不再放浪無形。
雖說年齡偏大，但還不算晚，只要肯上進，未嘗不能在仕途出人頭地……
嚴嵩心情輕快，只覺未來可期。
“老爺，有客拜訪。”管家輕手輕腳上前，小聲道，“還是國子監祭酒，徐大人。”
嚴嵩拍了拍手，“夫人，為夫過去看看。”
…
前院客堂。
見嚴嵩走進來，來人忙放下茶杯，起身一揖，“學生徐階，見過嚴大學士。”
“少禮少禮……”嚴嵩走到主位坐了，道，“本官雖曾在禮部任職，可并非擔任過主考官，何以‘學生’自居？”
貴為內閣次輔的嚴嵩，名聲并不好，深受清流排擠。
這個新任國子監祭酒徐階，近些時日卻一直對他殷勤的緊，嚴嵩哪能不警惕。
徐階的底細他已查過，嘉靖二年，中探花，授翰林編修，后因得罪張孚敬被貶去地方，直至前兩年才重返京師。
依仗家境殷實，一番活動之下，成功躋身翰林院侍讀，成為太子的侍講之一，前些時日又與禮部打得火熱……
怎么看都是清流一伙兒的！
徐階輕笑道：“達者為師，聽聞嚴大學士也擔任過國子監祭酒，故，下官以學生自居。”
嚴嵩笑笑道：“本官時任內閣大學士。”
徐階呆了呆，隨即明悟話中涵義，訕笑道，“學生怎敢那般妄想？只是……”
頓了頓，“學生十分敬仰陽明先生，前些時日聽了同僚說起，昔年，嚴大學士與陽明先生是好友，故來拜訪一番，實無他意。”
嚴嵩一怔，再見徐階一臉坦然，這才稍稍放松了些警惕心。
“本官與陽明先生相識不假，卻算不得好友，若你是來討教陽明心學，本官可幫不了你。”
嚴嵩抿了口茶，“當時，陽明先生還在代天巡狩，講學是之后的事了，本官對《心學》涉獵不多。”
不待徐階再說，嚴嵩問道，“本官的名聲可不太好，又只是次輔，閣下何以……？”
徐階沒想到嚴嵩會這樣問，一時怔住，斟酌措辭。
嚴嵩再問：“閣下以為，本官是個什么樣的人？”
這個問題，同樣出乎預料，可這次，徐階幾乎沒思考，就給了答案：
“嚴大學士自然是忠臣！”
嚴嵩笑了笑，只是喝茶，一副拒人千里之外的姿態。
徐階有種無從施展的無力感，見人家根本不買賬，只好起身道：“學生叨擾了。”
“無妨，有暇常來。”嚴嵩起身相送。
“是，大學士客氣，留步。”
嚴嵩象征性地送至客堂門口，便又回去坐了，瞇著眼，陷入沉思……
“爹，爹……”
嚴世蕃快走進來，“那個徐階……”