"在如這晨露——”
"夜聚于天，晝潤于地，生死皆作江河眼。"
一老一少緩緩遠去。
班臨、旬彰、季甫、東萊四位先生在后面跟著。
一位教諭先生抬起頭，顫聲問道：“四位先生，老山長他——”
班臨澀聲道：“開始準備后事吧。”
夜色中，有年輕的學子忍不住啜泣出聲。
哭聲越來越多，走出后院的桓應隱隱聽見了，嘆了口氣。
老先生想些什么。
只是到最后，卻疲憊搖了搖頭：“走不動了，扶我去前面坐一坐吧，看天色，日頭快出來了。”
崔峴攙扶著他，二人在洗墨池旁的廊亭坐下。
遠處，群山峰巒疊嶂，天邊逐漸泛白。
風呼呼倒灌。
吹得桓應一雙眼睛瞇起來。
但他卻舍不得眨眼，就這樣一直看著，看著。
許久后。
紅霞升騰，云霧翻滾。
一輪紅日破空而出。
桓應露出滿足的笑，指著那紅日道：“你瞧這日頭，像不像剛磕進油鍋里的雞蛋，真好看吶。”
崔峴順著他的目光看去，贊同道：“像。老先生想吃雞蛋了？那我們去……”
桓應看著他笑：“來不及了。”
崔峴的眼睛霎時便紅了。
“好孩子，莫哭。”
“老夫先去邊的老家伙們，怕還抱著鄭玄本打盹呢。”
這位活了82歲的老儒，談及生死，格外淡然。
他艱難伸出手，揉了揉崔峴的額角，笑瞇瞇道：“雞蛋，老夫便不吃了。”
“日后要是見百姓灶冷，就把你那一身本事，化作柴火，添進人間灶膛。”
“好讓老夫下去了，有底氣拉著鄭康成理論：注經千卷，可曾讓半個餓殍吃上熱窩頭？”
紅日初升，霞光四溢。
崔峴坐在廊亭一側，看著臉色越來越蒼白的桓應，陪伴這位老人，等待死亡。
這一幕很殘酷，又很震撼。
向來能言善辯的他，此刻甚至接不上話，只能無力攥住桓應的手，以作安慰。
聽他絮絮叨叨話。
“老夫很是遺憾，你那《詩集傳》，我只看了半部。但，半部就好，半部就好啊，人生在世不稱意，有些遺憾，剛剛好。”
“昨日在辯經臺上，你，天理昭昭，本自具于靈臺。”
“的真好。”
“以后下去了，我就用你這番話，替自己開脫吧。”
開脫？
崔峴猛然意識到了什么，他攥緊桓應的手，正欲開口。
是他疏忽了！
到底，桓應終究是古文經學派出身。
縱然力排眾議，承認《尚書》有錯，傳山長之位于崔峴，甚至不惜將岳麓系拱手相托，也要助崔峴掀起一場新的儒學風暴，為‘王朝續命’。
可他終究受孔孟束縛。
讀了一輩子圣賢書，一輩子恪守經學，最后卻支持‘離經叛道’的新學改革。
縱然是桓應，也是會惶恐的啊！
“不，不是你的錯，好孩子，莫要了。”
桓應艱難搖了搖頭，聲音氣若游絲，眼神逐漸渙散，艱難道：“素王在前……朽骨惶惶……”
“焚鄭注以啟新學，豈非……以述為作？”
“他日身赴九原……倘若我有資格去到那里的話。”
“當執《禮》經請罪……還是奉《易》變求恕……”
“恐負洙泗……不敢、言勇……”
這一刻，崔峴被震撼到頭皮發麻。
一位被困在古文經學里的老儒，不惜‘背棄圣賢、刺孟問孔’，燃燒自我，為他鋪就了一條新學之路。
那，桓應究竟是打破了圣賢桎梏。
還是被套上了新的枷鎖？
知行，終難合一啊！
崔峴深吸一口氣，急急道：“桓公，您——桓公？”
但，桓應聽不到了。
在完那番堪稱攝人心魄的請罪求恕話語后，他追隨圣人而去，羽化歸西。
岳麓山長桓應，就此與岳麓長眠。
享年，82歲。</p>