“陳大人！開墳驗過了！
合葬墓里只有他妻子的骸骨，根本沒有劉玉安的！
這說明那孩子當年肯定沒死！
兇手很可能就是那個孩子！”
陳昭正低頭翻看卷宗，聞言抬眼，沉聲道：
“看來兇手就是劉玉安沒錯了。
他當年躲過一劫，如今回來復仇。
目標就是當年參與搶劫劉家財產的人。”
嚴映雪站在一旁，聞言也點頭，道：
“二十年前他還是個孩子，如今該是三十歲左右的年紀。
這也能解釋為何沒人認出他的原因。
因為容貌早已變了。”
陳昭微微頷首。
這時，周文淵就拿著一疊公文匆匆跑進二堂，臉色比之前更顯慌張，道：
“國公爺，不好了！
周邊的云溪縣、望川縣都傳回了協查公文。”
陳昭微微一怔，道：
“這么快就發來的協查公文？”
周文淵點頭，道：
“因為他們縣里也出了類似的命案！”
陳昭接過公文，快速翻閱。
云溪縣死的是個開米鋪的老板，望川縣死的是個織坊主。
兩人都是二十年前從河灣村遷出去的。
死法與萬載縣的三人一模一樣。
門窗完好，無掙扎痕跡，枕邊都有一小截枯稻草。
更棘手的是，云溪縣的命案發生在三日前。
望川縣的則是昨日。
顯然兇手在流竄作案。
陳昭將公文放在案上，沉聲道：
“兇手在趕時間，或者說，他在逐個清理當年的參與者。
河灣村當年存活的人分散在周邊數縣。
他這么快找到目標，說明早就摸清了所有人的行蹤。
周縣令，立刻將這些死者的名單匯總，對照當年河灣村的戶籍冊，找出還沒遇害的幸存者！
然后發函給其他縣衙，讓他們派人保護。”
周文淵連忙應道：
“下官這就去辦！這就去匯總名單！”
說著又匆匆跑了出去。
若再出人命，他這個縣令怕是真的要擔責了。
就在眾人忙碌時，縣尉胡祥威帶著幾名衙役走進二堂。
他手里捧著厚厚一疊口供，神色嚴肅，道：
“陳大人，卑職帶人重新詢問了三名死者的家屬，終于查到了一個共同點。
死者生前，都從一個老年貨郎手里買過東西！”
陳昭微微皺眉，道：“老年貨郎？詳細說說。”
胡祥威翻開口供，指著其中幾頁道：
“王掌柜的妻子說，幾天前，有個穿灰布短褂，挎著貨郎擔的老頭來綢緞莊門口叫賣，王掌柜買了一把木梳。
李四的母親說，李四死前三天，從一個老頭手里買過一包針線，說是要給遠在鄉下的妹妹寄去。
老秀才的學生則說，老秀才曾買過那貨郎的一本舊書。
還說那貨郎說話帶著點西南口音，擔子里的東西都用稻草捆著。”
嚴奇山眼前一亮，道：
“稻草捆東西？案發現場的稻草，會不會就是從貨郎的捆扎物上掉下來的？”
嚴映雪美眸微瞇，道：
“用稻草扎東西很正常，百姓用不起繩索，常常用稻草扎東西。
他用稻草捆東西，正好能解釋案發現場的稻草來源。”</p>