到此刻，房尚友終于意識到自己是條砧板上的魚，危在旦夕。
“求求你說句話，你想要什么，我都給你，只要放我一條生路，咱們一切好商量。三千兩？五千兩？一萬兩……”
燭火落在房尚友身上，他臉上的細微表情，看得清清楚楚。
寧方生瞇起了眼睛。
和王略一比，房尚友顯然是只成了精的老狐貍，先虛張聲勢，再以利誘惑，最后迫不得已，才開始求饒，并順勢加碼。
每一步，他都在探尋自己的底線，也難怪年紀輕輕能做上祭酒的高位。
“向小園，你認識嗎？”
房尚友一聽這個名字，頓時脊背發涼，哆哆嗦嗦開口。
“認識，她是個船娘，五年前就已經死了，是跳湖自盡死的，和我沒關系。”
說完，房尚友看著太師椅里的人，等著他繼續發問。
哪知，那人問完那一句，又靜默不語。
房尚友摸不清對方的套路，徹底慌了，只得繼續往下說。
“我和她……要好了七年，但在跳湖前，我們就已經沒什么瓜葛，她的死和我沒有半點關系。”
門外。
陳器驚得目瞪口呆。
他做夢都沒想到，寧方生只用一句話，就逼得房尚友承認了和向小園的關系。
他怎么做到的？
就吊一盞孤燈，再給房尚友喂一點軟筋散，這不扯嗎。
陳器拿眼睛去看衛東君，不想后者根本不理他。
衛東君在干什么？
她在心里給寧方生豎大拇指。
陌生的環境，陌生的人，再加上未知的危險……
這一切都在向房尚友的心理一點一點施加壓力，讓他產生害怕恐懼。
人在極端害怕恐懼下，會卸下所有的防御。
寧方生，才是真正的老狐貍。
她的擔心多余了。
……
屋里。
老狐貍看著房尚友臉上的表情，目光更冷了。
這人一邊說，一邊在觀察自己的反應，借此來推斷自己知道多少有關他和向小園的事情，然后決定說多少，才能保證安全。
可真不老實啊。
寧方生發出一聲不高不低的冷哼。
冷哼聲傳來，一股難以形容的戰栗感，流過房尚友的全身，使得他心跳驟然加快。
“我，我是看她身世可憐，才和她相好的，這一好，就好了七年。這七年里，她幫了我很多忙。
在游船上做船娘，是能打探出很多人的秘密，她有時候會把這些都告訴我。”
房尚友說到這里，神色一下了變得悲傷起來。
“我房家祖籍安徽，在那里也是響當當的人家，但和京城的貴人比起來，還是差了許多。
我中探花以后，被何家相中，可何家人打心里眼里瞧不起我，包括我的夫人，都覺得我高攀了他們。
我不想被人戳脊梁骨，說我的官位都是靠何家得來的，就利用這些秘密，一步一步爬上了現在的位置。
我是感激小園的，也是真心想幫她贖身，但我夫人不同意，何家人不同意，我是真沒辦法啊。
小園認為我騙了她，一怒之下就找了何家，找了我夫人，把我利用她往上爬的事情，統統說了出來。
何家人本來是要將她滅口的，是我跪著苦苦哀求，何家人才放她一馬。她心灰意冷，沒多久就跳湖自殺。”
兩行濁淚從房尚友的眼睛里流下來。
“說到底，她的死還是因為我，可我也受到了懲罰，我夫人從那以后，都不讓我上她的床，何家人對我更是冷眼冷語，我是在活著受罪。”
偌大的屋里，又恢復了死寂。
房尚友得不到一個字的回應，只覺得渾身的血管要炸裂開來。
“我也難啊。”