朔方城的寒風卷著細雪灌進行館回廊，趙元禮攥著半焦的圣旨僵立當場，指節因用力而泛白。他望著柳林遠去的背影，錦袍下的身軀微微發顫，倒不是畏懼那金黑氣息的威壓，而是被一個藩王當眾駁了圣意的羞辱感，如毒蛇般啃噬著他恪守半生的禮教尊嚴。
\"馮刺史，這......\"趙元禮猛地轉身，八字眉幾乎擰成麻花。他看向身旁頭戴獬豸冠的幽州刺史馮戈培，卻見對方正慢條斯理地擦拭著腰間玉佩，那雙銳目，此刻漫不經心地掃過滿地殘雪。
馮戈培聞言抬眼，官服上的云雁補子在風中輕晃：\"趙大人是朝廷欽使，自有決斷。\"他的聲音像淬了冰的刀刃，\"只是下官斗膽奉勸，北疆的地凍得很，莫要讓不合時宜的規矩，凍壞了大人回京的路。\"說罷，竟甩袖往暖閣走去，留下趙元禮在寒風中踉蹌半步。
趙元禮望著那抹遠去的緋色身影，突然想起半月前在御書房的場景。陛下摩挲著北疆地圖，意味深長地說：\"聽說柳林提拔的馮戈培，把幽州治理得鐵桶一般......\"此刻回想，冷汗順著后頸滑進衣領。他咬牙將圣旨塞進袖中，錦靴重重碾過地上未化的金黑靈力結晶，發出細碎的爆裂聲。
追至鎮北王府前的九曲石階時，趙元禮的官帽已歪斜，繡著云紋的靴底沾滿細碎的粉末。柳林負手立于朱漆大門下，金黑氣息凝成的虛影在身后若隱若現，恍若魔神俯瞰螻蟻。\"王爺留步！\"趙元禮扯著嗓子喊道，驚飛了檐角棲息的寒鴉，卻驚不動階上那人分毫。
他攥著欄桿拾級而上，玉帶硌得掌心生疼。待追到近前，才發現柳林周身縈繞的氣息竟在自動融化積雪，形成一圈涇渭分明的干燥地帶。\"王爺莫要動怒......\"趙元禮擠出笑容，絲帕擦著額角的冷汗，\"下官也是奉旨行事，陛下他......\"
\"奉旨？\"柳林突然轉身，豎瞳中猩紅流轉，嚇得趙元禮后退半步撞在石獅上。金黑氣息如潮水般涌來，將他官袍上的補子都照得纖毫畢現——那是他刻意穿著彰顯清廉的舊衣，此刻卻成了可笑的遮羞布。\"趙大人可知，北疆百姓為了御寒，要在冰窟里挖多少日的靈礦？\"柳林的聲音壓得極低，卻字字如雷，\"朝廷的'旨意'，能擋住零下四十度的風雪？\"
趙元禮喉結滾動，他想起在城郊所見：白發老嫗用供奉院傳授的引氣術暖手，稚童們嬉笑著在靈力凝成的冰雕間穿梭。這些畫面與他記憶中百姓跪地求糧的場景重疊，讓他背熟的彈劾奏章突然堵在胸口。\"王爺......\"他的官威終于崩塌，聲音帶著連自己都厭惡的諂媚，\"不如......不如設個接風宴？咱們......咱們從長計議？\"
柳林盯著他扭曲的面容，突然笑出聲來。金黑氣息化作鎖鏈纏上趙元禮的玉帶，輕輕一扯，將這位禮部尚書踉蹌著拽到階前。\"好啊，\"柳林俯身，袖子卷起的寒風噴在趙元禮凍紅的耳尖，\"那就明天吧！\"
王府大門轟然洞開，暖光傾瀉而出。趙元禮望著柳林消失在門內的背影，又轉頭看向遠處幽州刺史府的方向。
馮戈培正倚在廊下煮茶，紫砂壺嘴騰起的熱氣模糊了他的面容，卻清晰傳來一聲輕蔑的冷哼。
朔方城的風卷著細雪灌進領口，趙元禮這才驚覺，自己苦心經營的官場尊嚴，早已碎在北疆這方不認規矩的土地上。
朔方城的暮色漫過王府飛檐時，馮戈培已坐在柳林書房的竹榻上。鎏金獸首燈臺吞吐著幽藍火焰，將二人的影子投在繪滿北疆山河的屏風上，忽明忽暗地搖曳。老刺史褪去了官場上的刻板，腰間玉帶不知何時換成了柳林早年贈他的青銅螭紋佩，手指無意識摩挲著佩上斑駁的劍痕。
\"那趙元禮像只被踩了尾巴的貓。\"馮戈培端起粗陶茶盞，蒸騰的熱氣模糊了鏡片后的笑意，\"在城門口被您用靈力融雪的陣仗，怕是要記恨到下輩子。\"他瞥見柳林案頭堆積的戰報，指尖叩擊桌面，發出規律的聲響，\"不過朝廷此番試探，怕是不會善罷甘休。\"
柳林轉動著手中的狼毫筆，筆尖懸在羊皮紙上，卻遲遲未落墨。金黑氣息順著筆桿蜿蜒，在空白處凝成若隱若現的符文：\"老馮，你在幽州推行供奉院功法時，可遇到世家阻撓？\"他的聲音看似隨意，卻暗藏鋒芒。
馮戈培的笑容淡了下去，茶盞重重擱在案幾上：\"城東王家仗著與戶部侍郎沾親，私藏靈礦拒不交公。\"他推了推眼鏡，鏡片后的目光冷如刀鋒，\"不過他們沒想到，那些被我安排去挖礦的流民，早已在供奉院書齋學了《鍛體篇》。當三十個壯漢赤手空拳掀翻王家礦場時......\"他頓了頓，嘴角勾起一抹快意的笑，\"王家老爺子跪在刺史府前求告的樣子，比趙元禮剛才還要精彩。\"
柳林終于落筆，金黑符文化作雄鷹振翅欲飛。他想起初遇馮戈培時，這個窮酸書生在街頭與人辯論\"民貴君輕\"，被官府衙役打得頭破血流卻仍高喊\"道之所在，雖千萬人吾往矣\"。如今那股子書生意氣未改，卻多了幾分鐵血手段。\"做得好。\"他將畫滿符文的羊皮紙推過去，\"把這道符陣布在幽州糧倉，若朝廷敢斷北疆糧道......\"
馮戈培接過紙張，符文在他掌心微微發燙：\"王爺是想讓他們嘗嘗，被自己的規矩反噬的滋味？\"他忽然壓低聲音，\"不過趙元禮此番帶了個秘術師隨行，那人身上的氣息......\"他皺眉回憶，\"與天機閣余孽有些相似。\"
柳林的豎瞳泛起猩紅，案上的硯臺突然炸裂，墨汁在空中凝成猙獰的鬼臉。\"果然還是留了后手。\"他冷笑，金黑氣息暴漲，將書房震得簌簌落灰，\"傳令下去，讓蘇清瑤帶陰陽家弟子暗中監視。若是敢在北疆動用禁術......\"他的聲音戛然而止，卻比任何威脅都令人膽寒。
窗外突然傳來急促的腳步聲，馮戈培迅速將符紙收入袖中，端起茶盞恢復成沉穩的刺史模樣。柳林則若無其事地鋪開新的宣紙，提筆寫下\"民為邦本\"四個大字，金黑靈力在筆畫間流轉，竟透出儒家特有的浩然正氣。
\"王爺，趙元禮派人送來拜帖，邀您明日赴宴。\"暗衛的稟報聲傳來。
柳林與馮戈培對視一眼，老刺史鏡片后的目光閃過一絲狡黠：\"他倒是守規矩！這只老狐貍怕是想在酒桌上找回場子。\"他放下茶盞，官服上的云雁補子隨著起身的動作微微起伏，\"要不要屬下提前準備準備？\"
\"不必。\"柳林擱下狼毫，看著宣紙上尚未干透的字跡，\"就讓他嘗嘗，北疆的'規矩'是什么滋味。\"金黑氣息化作鎖鏈纏繞在筆桿上，將整支狼毫淬煉成閃爍寒芒的利刃，\"畢竟，這場戲，才剛剛開始。\"</p>