傳送陣的藍光在花廳角落消散時，曾明玥踉蹌著扶住雕花門框，鬢邊金步搖隨著顫抖發出細碎聲響。胡清婉的冰藍色靈力還在發間明滅不定，裙擺上沾著書房里未擦凈的燭淚。曾德祿手中的青瓷茶盞當啷磕在檀木桌上，茶湯潑灑在剛寫好的密信上，暈開墨跡如血。
究竟怎么回事？胡統勛猛地起身，官服上的云紋補子掃落案頭的兵符圖，柳王爺對糧草護送一事
父親！曾明玥聲音發顫，折扇上斷裂的扇骨在掌心劃出細痕，王爺他...他早已看透了我們的試探，還說青州冀州除了與他共進退別無選擇！她將柳林的話復述時，余光瞥見胡統勛捏著茶盞的指節泛白，茶盞邊緣竟被生生捏出裂紋。
胡清婉攥緊破碎的冰玉墜，靈力凝成的符文在傷口處閃爍：可我們明明
糊涂！曾德祿突然拍案而起，震得花廳吊燈上的珍珠流蘇簌簌搖晃，王爺何等人物？你們在他面前支支吾吾，與背叛何異？他花白的胡須因怒意顫抖，北疆四州的質子都在他手中，幽州并州早已是鐵板一塊，如今連鎮魔司駐軍的事都攤開說了，你們居然還在猶豫！
胡統勛將碎裂的茶盞重重砸在地上，瓷片飛濺間冷笑道：柳王爺這是在逼我們表忠心。他要的不是糧草，是青州鐵騎、冀州弓弩營與鎮魔司對峙！他轉身望向女兒時，眼底再無往日的慈愛，你們可知，此刻稍有遲疑，咱們兩家的嫡子在軍中會是什么下場？
曾明玥后退半步，撞上身后的博古架，青玉擺件發出危險的晃動：父親...您從前不是說，要留條后路
后路？曾德祿抓起案上被茶水浸透的密信，信紙在他手中碎成齏粉，當朝廷把青州冀州劃給鎮北王時，當我們把嫡子送去做人質時，就已經沒有后路了！他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠滴落在云紋官服上，如今唯有與柳王爺綁死，才能在這亂世里求一線生機！
胡清婉望著父親布滿血絲的雙眼，突然想起三日前兄長來信中提及的軍中異動。冰玉墜的碎片在掌心發燙，她終于明白那些深夜的密會、突然調動的糧草，全都是父親為孤注一擲做的準備。
明日辰時，必須讓車隊出發。胡統勛彎腰拾起地上的兵符圖，墨跡未干的行軍路線被他反復摩挲，告訴王爺，青州鐵騎三千、冀州弓弩手五千，將與鎮魔司駐地對峙。他看向呆立的女兒們，聲音冷得像淬了毒，若再誤事，就別怪為父大義滅親！
花廳里的燭火突然劇烈搖曳，將四人的影子扭曲成張牙舞爪的形狀。曾明玥望著父親決絕的背影，終于讀懂了那些聯姻背后的深意——在權力的棋局里，她們從來不是被寵愛的女兒，而是維系家族存亡的棋子。
曾明玥指尖深深掐進掌心，望著父親眼底從未有過的狠戾，記憶突然閃回初入柳王府時——那時曾德祿親手為她整理鬢發，溫聲說莫要受了委屈。而此刻花廳內浮動的茶香里，父親的話語卻比冰刃更刺骨。
可父親...我們從未想過背叛王爺！胡清婉踉蹌著上前，冰藍色靈力在裙裾炸開細小的霜花，只是那對峙之舉事關重大，女兒們
事關重大？胡統勛突然笑出聲，笑聲里帶著壓抑的癲狂，抓起案頭的青銅鎮紙狠狠砸向屏風。孔雀開屏的彩繪瞬間崩裂，你們以為青州冀州的城池能擋住幽州鐵騎？當柳王爺把你們兄長提拔為偏將時，當他收下我們所有質子時，就已經把咱們逼上絕路！
曾德祿按住老友顫抖的肩膀，渾濁的眼底泛起血絲：明玥、清婉，你們在王府這半年，難道還不明白？他的聲音突然放軟，卻讓空氣愈發冰冷，柳王爺看似縱容你們讀書舞劍，實則連你們房中的侍女都是他的暗衛。