書房內，案頭的銅爐青煙裊裊，柳林凝視著案上堆積如山的問責文書，指尖無意識地摩挲著奏章殘留的墨痕。那些曾被他寄予厚望的文字，此刻卻如石沉大海，換來的只有朝廷變本加厲的刁難。窗外寒風呼嘯，卷著枯葉拍打著窗欞，更添幾分蕭索。
大人，兵部又送來文書了。馮戈培捧著新到的公文，語氣里滿是無奈。
柳林接過文書，目光掃過上面羅列的莫須有罪名，冷笑一聲：克扣軍餉、私通妖族......他們倒真是能編。話音未落，一陣急促的腳步聲傳來，親衛神色慌張地稟報：大人！葉龍武將軍傳來急訊！
柳林快步走到傳訊陣法前，陣中光影閃爍，映出葉龍武焦急的面容：大人！青州軍和冀州軍連夜換了主帥，新帥根本不聽調遣，執意要執行兵部命令，準備撤軍！
柳林的臉色瞬間陰沉下來，周身氣息驟然變得冰冷。他死死盯著陣法中的影像，眼中寒芒畢露：葉龍武！你聽好了！他的聲音低沉而威嚴，帶著不容置疑的氣勢，不必理會兵部和圣旨！我給你的命令只有一個——繼續探尋白霧！沒有我的命令，青州和冀州的兵馬半步不許后撤！誰敢擅自撤軍，軍法從事！
葉龍武在陣法那頭鄭重抱拳：末將領命！
記住，白霧之事關系重大，容不得半點閃失！柳林補充道，若是有人敢壞我大事，休怪我不客氣！
關閉陣法后，柳林背著手在屋內來回踱步。白霧之中暗藏的危機，他比誰都清楚。那是當年朝廷煉制神器失敗留下的隱患，一旦爆發，白霧將復制生靈，制造出無數只知殺戮的傀儡。若放任不管，幽州、并州乃至周邊大片土地都將陷入萬劫不復之地。
朝廷這是要把我往絕路上逼！柳林猛地停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，既然如此，就別怪我不再留手！他轉身看向馮戈培，傳令下去，加強邊境防御，密切監視青州、冀州動向。另外，召集眾將，明日議事！
馮戈培點頭應下，看著柳林冷峻的側臉，心中涌起一股莫名的豪情。這一刻，他知道，幽州與朝廷的矛盾，已然到了不可調和的地步。一場暴風雨，即將來臨。
而此時此刻，草原邊緣之處。
中軍大帳內，牛油燭火將帳頂的獸紋旗照得忽明忽暗。葉龍武斜倚在虎皮交椅上，聽著新任青州主帥王豹拍案怒吼：柳林不過是個邊陲刺史，也敢插手朝廷大軍？你這狗奴才還敢拿軍令壓人！冀州主帥李虎跟著嗤笑，腰刀在燭火下劃出冷光：今日便要讓你知道，誰才是這軍帳的主人！
爭吵聲震得帳外積雪簌簌而落。葉龍武的親兵緊握刀柄，卻見自家將軍垂眸摩挲著腰間的玄鐵令牌——那是柳林親賜的虎符，此刻在掌心燙得驚人。
葉將軍莫要執迷不悟！王豹猛地扯下披風，露出內襯的蟒紋軟甲，我等可是奉了尚書大人密令
話音未落，葉龍武已如鬼魅般欺身而上。玄刀出鞘聲清脆如裂帛，刀鋒精準抵住王豹喉間動脈。帳內驟然死寂，唯有燭芯爆裂的噼啪聲。
密令？葉龍武嘴角勾起一抹冷笑，目光掃過面色驟變的李虎，我只認柳大人的軍令！刀光一閃，鮮血噴濺在帥案的沙盤上，將標注白霧區域的朱砂染成暗紅。
李虎踉蹌后退，撞翻青銅燈架。火苗竄起的剎那，葉龍武的刀尖已抵住他眉心：下一個？
你......你敢弒殺朝廷命官！李虎的聲音帶著哭腔，卻被葉龍武一腳踹翻在地。玄刀重重插入地面，震得整個軍帳嗡嗡作響。
傳我將令！葉龍武踏過血泊，玄鐵令牌在手中翻轉生輝，再有敢言撤軍事者，與此賊同罪！三日后，繼續向白霧深處推進！