朔風裹挾著冰渣掠過并州青石官道，遠處的巨型傳送陣在月光下泛著幽藍的符文光芒，宛如蟄伏的巨獸。
當青州與冀州的軍士們踏著凍硬的石板路靠近時，卻見道旁屋檐下掛滿了赤色燈籠，風中飄來的不是預想中的咒罵，而是混著酒香的童謠——柳將軍，鎮北疆，葉統領，戰八方，童聲清亮，驚起了棲息在檐角的寒鴉。
王承業勒住韁繩，望著街邊百姓捧出的熱粥和烤得金黃的面餅，喉結劇烈滾動。
一位白發老嫗顫巍巍遞來布囊，里面裝著驅寒的艾草，布滿皺紋的手輕輕拍著他的馬鐙：娃娃們別怕，柳大人的兵都是好兒郎，你也是，這東西拿著吃……
這話讓他險些握不住韁繩，記憶里冀州百姓見到兵丁時瑟縮避讓的場景，與眼前含笑相迎的畫面劇烈碰撞，驚得他額角滲出冷汗。
孫丹德則死死盯著街道盡頭的影壁，那上面赫然繪著柳林跨馬提劍的壁畫，筆觸蒼勁如刀，身后萬千旌旗翻涌。
幾個孩童正踮著腳往壁畫上貼金箔，見大軍行來，竟舉著柳枝歡呼：葉將軍的騎兵來了！這一幕刺得他眼眶發疼，手中的馬鞭不自覺攥緊，皮革勒進掌心的舊傷，滲出細小血珠。
經過了幾個傳送陣，大軍來到了并州和草原的交界處，打算休整一晚。
當天晚上，暮色漸濃時，葉龍武麾下的騎兵隊在并州城郊稍作休整。
寒風卷起漫天飛雪，卻吹不散軍民之間涌動的暖意。
幾個騎兵翻身下馬，主動幫老人們將裝滿干草的牛車推進谷倉，他們甲胄上的符文在暮色中若隱若現，卻絲毫沒有威懾力，反而讓孩子們睜大了好奇的眼睛。
大哥哥，你的長槍能戳下天上的星星嗎？
一個扎著羊角辮的小女孩仰著頭，脆生生地問道。被她拉住衣角的年輕騎兵蹲下身子，小心翼翼地解下腰間的銅鈴，系在女孩手腕上：等打敗了白霧里的魔物，哥哥帶你去山頂看最亮的星星。銅鈴清脆的聲響驚飛了屋檐下的麻雀，也引得周圍的百姓們露出欣慰的笑容。
街邊的鐵匠鋪里，爐火映紅了一張張堅毅的臉龐。鐵匠們揮汗如雨，為士兵們修補鎧甲、打磨兵器。一位老鐵匠顫巍巍地將新打造的箭頭遞給士兵，粗糙的手掌緊緊握住年輕人的手：
孩子們在前線拼命，我們老家伙也不能閑著。這些箭頭淬了劇毒，保管能多殺幾個魔物！士兵們聞言，紛紛抱拳致謝，眼神中滿是感激。