刺史府外的夜霧愈發濃稠，李豐負手立于朱漆門前，玄色錦袍上的銀線云紋在月光下泛著冷光。他透過半掩的雕花門扉，看著內宅中公孫碩摔酒壇、揪丫鬟的癲狂模樣，唇角勾起一抹若有若無的嘲諷。燭火將公孫碩的影子投射在窗紙上，扭曲的輪廓與李豐袖中青銅令牌上的獸形紋路漸漸重疊——那是柳林親授的監軍令符。
主公，此人不可大用。李豐指尖撫過傳訊陣法的符文，幽藍光芒中浮現柳林的虛影。他的聲音低沉而篤定，目光卻始終盯著屋內鬧劇，先前軍令一概不知尚能安分，如今窺得半分機密，便妄圖觸碰暗樁。被攔下后竟公然與親衛沖突，回府又遷怒下人
陣法中的柳林神色莫測，猩紅的饕餮紋玉佩在虛影中忽明忽暗。未等李豐說完，光影驟然消散，傳訊陣化作一縷青煙。李豐卻不慌不忙，從袖中取出刻滿符文的光影石。隨著他指尖微動，公孫碩癲狂的每一個瞬間都被攝入石中，化作流動的畫面。
防人之心不可無。李豐對著空蕩蕩的夜空低語，將光影石放入特制的檀木匣。傳送陣法在腳下亮起，光芒吞沒匣子的剎那，他抬眼望向刺史府飛檐上懸掛的銅鈴——那些柳林親衛暗中布下的預警裝置，此刻正隨著夜風發出細碎嗡鳴，如同無形的鎖鏈，將公孫碩牢牢困在這方圓之地。
當光影石出現在幽州書房案頭時，柳林正凝視著破碎的銅鏡。指尖撫過鏡中公孫碩跪地投誠的殘影，他忽然輕笑出聲。燭火搖曳間，案頭狼毫筆自動懸浮，在宣紙上寫下一行小字：犬吠何足懼，鎖鏈當收緊。墨跡未干，整行字便化作灰燼，隨風消散在北疆凜冽的夜風中。
李豐袖中的陣法忽然一亮，滑落一張素白紙條，玄鐵般的字跡在月光下泛著冷芒，正是柳林方才寫下的犬吠何足懼，鎖鏈當收緊。他垂眸凝視這行字，喉結微動，指尖凝出一縷暗金火焰。紙頁在火焰中蜷曲成灰，簌簌飄落的瞬間，他對著虛空躬身行禮，發間玉冠的銀穗在夜風中劃出凜冽弧度。
刺史府內傳來瓷器碎裂的巨響，公孫碩癲狂的嘶吼穿透雕花門窗。李豐望著那團在燭光中扭曲的黑影，唇角勾起一抹寒冰般的弧度。隨著他袖中青銅鈴鐺發出三聲輕響，檐角陰影驟然扭曲，五道裹挾著腥風的身影如鬼魅般落地。為首暗衛面覆玄鐵鬼面，腰間纏著的鎖鏈末端泛著幽藍寒光，正是柳林親制的噬魂鎖。
奉大人令。李豐朝著幽州方向抱拳，聲音冷若冰霜，鐵鏈收緊，嚴加看管。身后暗衛同時單膝觸地，鎖鏈在青磚上拖出刺耳聲響。五道黑影化作流光沒入府邸，片刻后，公孫碩的怒吼聲戛然而止，取而代之的是鎖鏈束縛的嘩啦聲。
夜風卷著血腥味撲面而來，李豐最后看了眼窗紙上逐漸平靜的剪影，轉身時袍角掃過地面的紙灰，將那些秘密徹底碾入塵埃。他知道，從這一刻起，公孫碩將如同困在鐵籠中的困獸，再無翻身之力。
恍惚間，幾日便過去了。
晨霧未散，虎墩鎮的夯土城墻已被軍靴踏得震顫。并州軍的玄色旌旗在城頭獵獵作響，旗桿頂端的饕餮紋吞吐著朝霞，恍若活物。
當青州與冀州聯軍的先頭部隊翻過丘陵時，眼前景象令所有人心頭一震——原本傳聞中殘破不堪的并州防線，此刻竟如鋼鐵鑄就的巨獸，森然獠牙間流轉著原石的冷光。
這...這是遭逢大難的模樣？冀州副將捏緊韁繩，指節因用力而發白。他望著對面城墻上林立的床弩，那些比人還高的弩臂泛著幽藍的淬火光芒，弩弦上嵌著的赤紅原石正吞吐著能量，只需一發便能洞穿十丈外的鐵甲戰車。
青州主帥王承業瞇起眼睛，盯著城下列陣的并州鐵騎，戰馬鎧甲縫隙間滲出的不是汗水，而是隱隱可見的符文微光，那是用秘法淬煉的戰具，能將普通騎兵的戰力提升數倍。
并州軍陣中突然響起號角，三長兩短的韻律驚飛林間宿鳥。隨著鼓點震顫大地，厚重的城門緩緩開啟，露出內里堆積如山的糧草輜重。
更令人心驚的是那些架設在城頭的巨型轉輪機弩，齒輪咬合時發出的金屬嗡鳴，竟帶著震懾魂魄的威壓。當陽光穿透薄霧，照射在并州軍士的玄甲上，整片甲胄陣如同一面流動的鏡面，映出聯軍將士們錯愕的神情。