陸文淵的喉結滾動，想起方才回廊里的血腥氣息，此刻卻在這書房里消失得無影無蹤，唯有案頭香爐飄出的龍涎香中，隱隱混著鐵銹味。
柳大人謬贊。
陳玄策深吸口氣，努力讓聲音保持平穩。他注意到柳林擱在案上的右手，食指第二節有道新鮮的墨痕，好像是書寫什么東西太過于激動導致的，我二人奉主官之命，想與大人商議北疆...戰事調配之事。
柳林突然輕笑出聲，笑聲震得書架上的銅鈴嗡嗡作響。他起身時，月白長衫下擺掃過地面，竟帶起幾縷灰色霧氣。
調配？他逼近兩步，陳玄策聞到對方身上混合著血腥味的龍涎香，兩位不如先解釋解釋，我幽州奉皇帝的旨意攻打草原上人族的叛徒，你們青州和冀州非但不幫，反而來我這里調停？你安的什么心？
柳林的話音未落，書房內的空氣驟然凝固。陳玄策望著對方指尖把玩的狼毫筆，筆桿上凝結的墨漬竟詭異地扭曲成鎖鏈形狀，正順著柳林的手腕緩緩攀爬。陸文淵盯著那道圣旨，明黃綢緞上的朱砂字跡仿佛活物般游動，在燭火下泛著妖異的紅光。
替叛徒說話？柳林踱步至窗邊，月白長衫掃過地面，竟在青磚上留下淡淡的血痕。他的聲音溫柔得像在哄孩子，卻讓陳玄策想起北疆戰場上被剝皮的俘虜，陛下早有旨意——凡與鮮卑、高句麗勾連者，皆是叛國賊。突然，窗外傳來一聲凄厲的狼嚎，柳林嘴角的笑意愈發濃烈，二位覺得，自己像不像那案板上的魚肉？
圣旨被甩在案幾上的聲響驚得兩人渾身一顫。陳玄策看著圣旨邊緣浸染的暗紅，那分明是干涸的血跡。陸文淵的目光掃過圣旨上的玉璽印鑒，指甲深深掐進掌心——印泥里竟混著細小的鱗片，在燭光下泛著冷光。
明面上私自用兵是死罪，可...柳林拖長尾音，指尖劃過圣旨上的朱砂批文，那些字跡瞬間騰起幽藍火焰，有了這道旨意，我便是陛下握在北疆的刀。他突然猛地拍案，震得桌上的茶盞碎裂，殘茶混著瓷片濺在兩人腳邊，原本還以為你們是聰明人，看來，不過是被主子推出來的替死鬼。
陸文淵感覺后頸發涼，仿佛有無數雙眼睛正透過墻壁盯著自己。他想起出發前刺史那句見機行事，此刻只覺得諷刺。陳玄策望著柳林身后墻上若隱若現的狼形陰影，那影子正隨著對方的呼吸張牙舞爪，喉嚨發緊得幾乎說不出話。
北部四洲同氣連枝？柳林的聲音突然拔高，震得書架上的典籍紛紛掉落。他彎腰拾起一本染血的兵書，書頁間滑落半枚帶肉的指甲，公孫碩遵旨討逆，你們卻按兵不動。他將兵書狠狠砸在地上，驚起一團血霧，是想學那些世家，在亂世里割據稱王？
話音未落，地面突然泛起幽藍符文，鎖鏈虛影從青磚縫隙中鉆出，纏住兩人腳踝。陳玄策和陸文淵踉蹌著跪倒在地，膝蓋磕在碎裂的茶盞瓷片上，鮮血瞬間染紅了青磚。柳林居高臨下地俯視著他們，袖中狼頭刺繡在血霧中若隱若現，宛如擇人而噬的兇獸。
我們沒有...陳玄策的聲音像是被掐住喉嚨般沙啞，膝蓋下的碎瓷片刺痛傳來，卻比不上心口翻涌的驚惶。陸文淵死死盯著柳林腰間若隱若現的狼頭玉佩，那玉色竟隨著對方的呼吸明暗變幻。
柳林隨意揮了揮手，方才如實質般壓得人喘不過氣的氣勢驟然消散。書房里的血腥味淡了，唯有案頭未干的墨跡仍在詭異地蠕動，化作細小的狼形圖案。圣旨是今天早上剛下達的。他重新坐回太師椅，指尖漫不經心地敲打著扶手，發出規律的聲響，像某種野獸的心跳，你們不知道也正常。現在正式通知你們哈。
這句話輕飄飄地落下，卻在兩人耳中炸響驚雷。陳玄策望著柳林端起殘茶輕抿的模樣，那沾著點心碎屑的嘴角勾起的弧度，仿佛方才的威壓只是一場玩笑。陸文淵只覺后頸冷汗順著脊椎滑下，先前設想過的無數種慘烈結局，此刻都成了荒謬的笑話——他們竟被這般隨意地戲耍。
屈辱感如潮水般漫過心頭。陳玄策攥緊拳頭，指甲幾乎刺破掌心，卻在抬頭時撞見柳林似笑非笑的眼神。那目光如同實質，穿透他的皮囊，將心底的算計與恐懼看得一清二楚。
既然有了陛下的旨意，柳林放下茶盞，瓷底與桌面碰撞的脆響驚得兩人渾身一顫，那就請你們二位回去告訴你們兩位刺史。他起身走向窗邊，月光透過雕花窗欞灑在他身上，勾勒出妖異的輪廓，幽州和并州邊境處的棧道可以借給你們用。
屋內溫度驟降，陳玄策看見柳林呼出的白霧在空中凝成狼頭形狀。在下需要他們各自出兵。柳林的聲音愈發冰冷，窗臺上的積雪突然沸騰，化作血色霧氣，共同討伐草原上的鮮卑一族和高句麗一族。
陸文淵盯著對方轉身時衣擺掃過地面留下的血痕，喉間發緊。柳林背對著他們，聲音卻清晰得可怕：如果不遵圣旨！話音未落，整面墻壁的書架轟然炸裂，典籍化作漫天碎片，每一片都刻著猙獰的鬼面符文，后果你們明白的。</p>