他們隱于暗處，仿若融入黑暗的鬼魅，不動聲色地將宴會上的一舉一動盡收眼底。
而他們，赫然便是先一步抵達滄州的錦衣衛。
按照之前的行動計劃，每到一處新的地方，錦衣衛都會率先展開行動，對當地那些勢力龐大的士紳豪強展開細致入微的調查。
他們的目的十分明確，就是為后續到來的大部隊能夠順利收剿欠稅做足準備。
只是這一次，他們意外地撞上了侯拱辰這場熱鬧非凡的八十歲壽宴。
這些錦衣衛隱匿在暗處，靜靜地觀察著宴會上的一舉一動，將侯拱辰等人的言行盡收眼底。
片刻之后，他們相互交換了一下眼神，隨后便如同鬼魅一般悄然從各個角落撤離。
午夜時分，月色黯淡，在滄州城一處偏僻幽深的屋內，幾個身著便裝的錦衣衛聚集在此。
屋內光線昏暗，僅有一盞搖曳的油燈散發著微弱昏黃的光，將他們的身影在墻壁上拉得忽長忽短。
為首的一人名叫靳一川，擔任錦衣衛副千戶，此次跟隨京營來到滄州這片區域執行收稅任務。
可誰能料到，竟會撞上侯拱辰這檔棘手無比的事情。
靳一川眉頭緊鎖，想了半天還是覺得這事太過棘手了。
侯拱辰身為皇親國戚，雖說與當今皇帝的關系并非直系那般緊密，但歸根究底依舊還是皇室宗親。
若這件事處理的不好，莫說立功受賞、飛黃騰達了，弄不好連自己這條性命都得搭進去。
雖然說出發之前太子爺曾再三強調，即便面對皇親國戚，也要秉持一視同仁的原則。
可真到了地方上實際執行起來，其中的艱難險阻只有他們這些具體辦事的人才最清楚，吃虧的往往就是他們。
片刻之后，靳一川抬眼看向旁邊同樣一臉凝重的一個錦衣衛百戶開口問道：
“事情打探的怎么樣了？”
那錦衣衛百戶神色愈發凝重，然后搖頭回道：
“大人，滄州這邊的事情棘手得超乎想象，因為滄州這地方，最大的士紳豪強非侯拱辰莫屬。”
“想要收取欠稅，必須從他下手！”
“可他身份特殊，實在叫人不知該從何處下手啊。”
靳一川聽后，陷入了深深的沉默，臉上滿是憂慮之色。
突然就在這時，門外傳來一陣壓低聲音的通報聲：
“大人，有人到了，是咱們自己人。”
靳一川聽到這話剛準備說些什么，誰料就在下一秒，大門突然被人推開了。
緊接著，兩個身材高大的男人大步走了進來。
只是這兩人模樣頗為奇特，面上光滑無須，神情透著一股陰柔之氣，一看便知是太監。
靳一川心中一動，瞬間反應過來，這應該是東廠和西廠派來的人。
雖說平日里東廠、西廠與錦衣衛在諸多事務上多有交集，聯系緊密，但實際掌管它們的，還是宮里的太監。
此次跟隨軍隊一同前來的，也有不少太監，不過這些太監并非是一般的太監，而是皆來自凈軍。
雖然都是太監，但他們可不同于一般在宮中伺候的太監。
而是在戰場上真刀真槍廝殺過的，身上帶著一股歷經生死的悍勇之氣。
靳一川反應迅速，立刻拱手行禮，言辭恭敬地說道：
“見過兩位公公。”
其中一個太監微微頷首，開口道：
“咱家叫盧九德，那一位叫李三立，靳大人，咱家是來幫你的。”