沒走幾步，倪元璐便聽到身后傳來熟悉的聲音。
“倪大人，留步！”
他聞聲扭頭，就看見薛國觀正向他走來。
不過此時的薛國觀整個人看起來有些不太對勁兒，臉色透著不自然的蒼白，眼神中滿是疲憊，一看便知昨晚定是沒有睡好。
緊接著，倪元璐瞬間想起今早薛之祺前來請假之事，心中當下了然。
不用說，薛國觀必已是已經知道今年夏稅的事情了。
于是乎，倪元璐先是謹慎地環顧了一下四周，見四下無人靠近，這才一臉復雜地看向薛國觀低聲說道：
“薛閣老，看來您已經知道這件事了。”
薛國觀嘴角扯出一抹苦笑，輕輕點了點頭，嘆道：
“說實話，老夫也沒有想到事情會變成這樣，這下子，就連老夫也不知該如何是好了。”
哎！
倪元璐同樣長嘆一口氣，神色滿是憂慮地說道：
“本來以為改革商稅之后，國家稅收便不會再出什么大問題，結果沒想到今年的夏稅竟出了這么大的紕漏。”
“真要追究起來，我這個戶部尚書可是要負很大責任的，到時候還望薛閣老在陛下和太子面前替我美言幾句。”
“別讓我這個老頭子最后落得個身首異處的下場！”
薛國觀趕忙安慰道：
“倪大人說笑了，此事并非你一人之責，這是我大明朝兩百多年來的積弊，不是某一個人能夠輕易改變的，你又有何錯呢？”
倪元璐聽到這話，并沒有感到絲毫的安慰，只是再次無奈地嘆了口氣。
大明朝的稅收都已經爛了快兩百年了，確實跟他這個戶部尚書沒什么關系。
只是在這朝堂之上，并非所有事情都能以道理來論。
反正只要稅收出了問題，眾人的矛頭必然會指向戶部，也就是他這個戶部尚書！
隨后，兩人又聊了幾句，然后并肩朝著內閣走去。
一路上，兩人皆沉默不語，唯有腳步聲在石板路上沉悶地回響。
等他們來到內閣時，其他三位內閣大臣早已在此等候。
不過此時此刻，這里的氣氛同樣沉悶到了極點。
能出現在這里的，毫無疑問個個都是人精，他們一早便察覺到戶部官員們今日神色異樣，心中暗自猜測戶部可能是出現了什么問題。
再算算時間，眼下似乎剛好到了收取夏稅的時間，那不用說，肯定是稅收出了問題。
待倪元璐坐下后，內閣大臣張志發便迫不及待地開口問道：
“倪大人，長話短說，是不是今年的夏稅出了什么狀況？”
事已至此，倪元璐也沒什么好隱瞞的了。
隨即便一臉鄭重的說道：
“諸位大人，昨日各省送來的稅收奏報已到，只是數額實在少得可憐，僅有五百萬石大米、一百萬石小麥、金花銀七十萬兩、黃金十萬兩、其他物品若干。”
聽完倪元璐的話，在場的內閣大臣們瞬間面面相覷，眼中滿是不可思議。
顯然，他們誰都沒料到今年的夏稅數額竟如此之少。
毫不夸張地說，這點稅收，別說是養活軍隊，就連支付天下官員的祿米都遠遠不夠。
眾人瞬間意識到事情的嚴重性，可一時間又不知道該說什么。
因為每個人心里都明白，之所以會發生這樣的事情，歸根結底還是大明朝的士紳們偷稅漏稅造成的。
當然，這其中也包括他們中的一些人！