呂溫侯呼氣成霜雪，雙眸睜開，前方迷蒙寒氣仿佛聚成薛向的身影，他冷然喝道，“薛向，二次試煉，必讓你知誰為真正魁首！”
………………
九分山半腰，魏宅靜靜地倚在山石與翠柏之間。
初冬的風從山谷里吹過，卷起白色的霧，鋪到廊下時已帶著點潮意。
這一夜，云夢城城令魏央獨坐在書房。
案上，一盞宮燈靜靜燃著，燭影搖曳，把他的臉襯得略顯疲憊。
案幾上放著一封信，封蠟已被拆開，信紙上龍飛鳳舞，字跡沉穩而冷冽。
“迦南郡掌印之職，兼十一堂堂尊，授六品仙符。即日赴任。”
魏央凝視著那幾行字，手指緩緩摩挲著信紙，指尖發涼。
七品到六品，看似只是一階之差，可在官途之上，已是天與地的距離。
尤其是，他并非儒生，在鎮軍系統內部，排位也不靠前。
這一步跨過去，便如魚躍龍門。
他也知道，忽然降下這個機會，有兩條理由。
一，近來，云夢發展得實在太好，尤其是綏陽鎮的異軍突起，為魏央積攢了太多的功績。
二，有人需要借他之手，發一發功。
而這兩條理由，都歸結在一人身上，那便是他的得意門生，薛向。
因為，人家給的條件，也是明確的。
希望他親自舉薦，走云夢城的流程，將薛向的人事關系調入迦南郡第二堂。
本來，薛向身為郡考第一，按慣例，他的人事關系，要先轉入滄瀾學宮。
由學宮方方面合議后，再轉至州里，再來分給實職。
當然，魏央如果出手，只是打破慣例。
畢竟，走學宮那邊，只是慣例，并不是律法明定的規矩。
律法明定的規矩只有一條，郡生，可任親民官，憑功勞，升遷官級，上限仙符九品。
薛向身為郡考魁首，任職履歷豐滿，功勛卓著。
魏央將他的人事關系，轉入迦南郡第二堂。
第二堂會立即下發仙符，至少坐實仙符十品。（注：薛向原來只是代理掌印，實職是正室級，沒有獲得仙符的資格）。
即便他，放任薛向人事關系走學宮那邊。
最終，薛向也不會立即被授予九品仙符，還是只會得到十品仙符。
看似二者沒有區別，但魏央卻清楚，這里面區別大了。
郡考結果，魏央自然也會關注。
整個滄瀾州諸郡，魁首幾乎都被蔭生奪取，唯獨迦南郡，薛向異軍突起，搶走魁首之位。
迦南郡的這些世家大族，自然是丟盡臉面。
他們不肯善罷甘休，本就是預料之中。
這次，人家把關系通到鎮軍那幾位老爺那里，魏央壓力很大。
忽地，門扉輕輕一響，魏夫人提著一盞小小的宮燈走進來。
她換了一身月白的常服，頭發松松綰成低髻，簪著一支素玉釵，燈光一映，肌膚白得幾乎發光。
纖腰如柳，行止間帶著水意，一雙眼睛被燭火映得宛如琉璃。
魏央回首看她，眼底的疲色在一瞬間多了幾分溫柔。
“信我看過了。”
魏夫人把燈放下，聲音輕輕的，卻像是帶了點風里細沙的冷意，“你打算怎么做”
魏央抬起頭，目光復雜：“七品堂尊……這對我來說，是一生只有一次的機會。”
魏夫人唇瓣動了動，卻沒說什么。
她的眼睫很長，投下的陰影讓人看不清情緒，“這么說，你想出賣薛向”
“怎么能說是出賣”
魏央抬手，想去拉住她的手。
可她卻輕輕往后退了一步，像水波推開岸石一般自然，又不著痕跡。
魏央愣了愣，手停在半空，“我也不想如此，我知薛向對我功勞甚大，但我也回報他了。