“除此之外，水線下面的鐵拴也要用銅拴來代替，從而減少船體腐蝕的程度。去年移民船隊返回新華后，那幾艘老船拿來做保養時，我們的匠人發現船舵上的鐵拴已經腐蝕得連舵也快要跟著腐蝕了。”
“我記得英國人好像是在十八世紀初，就提出要給船底包裹一層銅皮的建議。不過，直到北美獨立戰爭前夕，他們才試驗性給一艘軍艦的船底包上了一層薄銅板，由此證明其效果非常良好，繼而開始大規模地推廣應用。”
“以前呢，咱們缺銅料，只能偷摸地從西班牙那里走私一點，連鑄造銅炮和輔助錢幣的原料都不夠，自然就擱置了這種想法。要是永嘉堡那邊的銅礦能進行大規模地開采和冶煉，咱們就可以不再為銅料的短缺而這般費心了。”
“開采是肯定的，但我估計初期規模肯定不大。”湯啟東想了想，說道：“永嘉堡位于海灣深處（即狹長的阿伯尼內灣），據說周邊的印第安人部落并不多，這就使得可供采礦的勞動力數量也不會很充足。一年下來，冶煉出的銅料撐死也就幾十噸，未必能夠勻出來給我們船廠所用。”
“若是實在缺人的話，我們可以出動軍隊去抓嘛。”
“上哪兒去抓？”
“島上內陸深處、金沙河流域、西雅圖地區，甚至是哥倫比亞河兩岸，肯定有不少印第安部落，怎么著也能搜撿出幾千上萬人。”
“捕奴？”
“瞧你說的！”周勇笑了笑，臉上露出不以為然的表情，“我們這是帶領他們進入新時代，讓他們過上更為文明和更為開化的生活。當然，這需要他們稍稍付出一點代價。”
“人家可未必愿意舍棄現在的自由生活。”
“那可由不得他們。”周勇看了一眼船塢中忙碌穿梭的幾個印第安輔助勞工，面無表情地說道：“為了發展，為了后世子孫有一個更為廣闊的生存空間，有些人勢必要做出犧牲的。”
“也包括那些大明移民？”
“當然。”周勇轉頭望向他，“甚至，也包括……我們。”
“你……”湯啟東一時無語。
經過與西班牙人一戰，新華算是徹底在這片土地上站穩腳跟了。
那么，為了加快發展，也為了整合人力，此前對地方土著施行的各種懷柔溫和政策勢必要做出一些調整了。
所有人都要被綁上新華這列高速行駛的火車，哪怕你再不情愿，再激烈反抗，都要被強行裹挾進來，跟著一起狂奔向前。
要么跟著一起走向終點，要么被擠下車來碾壓而過。
沒有人可以阻擋這臺高速列車的前進，更沒有人可以延緩它的速度。
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