許綰將其取出，回到屋里，在燭火下小心翼翼地展開。
樹葉的脈絡上，用不知名的細針，刺出了幾個小孔，組成了一行極小的字。
字跡歪歪扭扭，卻清晰可辨。
“汝欲何求？”
短短四個字，卻像一道驚雷，在許綰心中轟然炸響。
她以為，自己只是那人手中的一顆棋子，只能被動地接受指令，去執行一個個任務。
她從未想過，自己會有提要求的資格。
三殿下這是赤裸裸地在問她，想要什么。
許綰捏著那片薄薄的樹葉，指尖冰涼。
燭火搖曳，將她的身影投在墻上，明明滅滅。
她想要什么？
她想帶著弟弟和一雙兒女，離開這座富麗堂皇的牢籠，去一個沒人認識他們的地方，買幾畝薄田，建一所小院，過最安穩平淡的日子。
這個念頭，像一顆埋藏了許久的種子，在這一刻，終于破土而出，瘋狂地滋長起來。
可她能信嗎？
三殿下會好心幫她一個家生子實現這種“可笑”的愿望？
許綰枯坐了一夜。
第二天，她將那片樹葉，連同那本她時常翻看的舊書，一同投進了火盆。
火苗舔舐著書頁，很快將其吞噬。
她看著跳動的火焰，眼中那絲掙扎與迷茫，漸漸被一種前所未有的堅定所取代。
真假如何，信與不信，都已不重要。
當她點燃那爐奇楠香時，就已經沒了回頭路。
既然三殿下給了她開口的機會，她為何不賭一把？
賭贏了，海闊天空。
賭輸了……她本就一無所有。
又過了兩日，陸管家竟親自來了。
他站在院中，態度比以往任何時候都要恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的畏懼。
“許側妃，殿下請您去松鶴堂一趟。”
伶月緊張地看向許綰。
許綰放下手中的剪刀，理了理衣袖，神色淡然。
“知道了，我換件衣服就來。”
該來的，總會來。
松鶴堂外，連風都似乎停了。
許綰一路行來，往日里總會遇見三三兩兩聚著閑話的下人，今日卻是一個也無，庭院空曠得能聽見自己的腳步聲。
廊下的丫鬟們見了她，紛紛垂下頭，連一絲多余的目光都不敢投來，那是一種比憎惡更令人心悸的敬畏。
踏入正堂，一股沉悶的藥香混合著檀香的氣息撲面而來。
堂內光線昏暗，只在主位旁點了一盞孤燈，襯得滿室的富麗陳設都失了顏色，透著一股說不出的壓抑。
長公主就坐在那唯一的燈火旁，身上穿著家常的深色衣袍，卸去了一切華貴的釵環。
不過數日未見，她整個人像是被抽走了精氣神，眼窩深陷，面容枯槁，唯獨一雙眼睛，在昏暗中死死地盯著走進來的許綰，像是在審視，又像是在尋找什么。
陸管家侍立在她身后，垂著手，眼觀鼻，鼻觀心，如一尊沒有情緒的石像。