他將戒指戴在右手拇指上，頓覺一股溫熱的氣息順著經脈游走全身。
“參見幫主！”隨著彭長老帶頭，一眾丐幫弟子紛紛跪倒在地。
按照丐幫規矩，眾人朝著石飛揚吐了一口口水——這看似不敬的舉動，實則是丐幫特有的認主儀式，寓意著從此同甘共苦，榮辱與共。
周薇柔站在一旁，望著石飛揚挺拔的身姿，眼中不自覺地泛起柔情。
周滄海看著女兒的神情，心中了然，低聲笑道：“乖女，你這眼光倒是不錯。此子有勇有謀，還懂得奇門遁甲，不簡單！將來必成大器。”
周滄海話音未落，周薇柔便如受驚的雀兒般跳開半尺。她素日里握慣軟鞭的手此刻竟不知該往何處放，慌亂間絞著廣袖上的金絲繡線，連耳垂都泛起桃花般的紅暈：“爹！您……您說些什么混話！”
老寨主卻撫著絡腮胡笑得開懷，鐵鏈晃動聲里夾雜著爽朗的咳嗽：“為父走南闖北幾十年，看人還能看走眼？”他朝石飛揚的方向揚了揚下巴，“這小子臨危不亂，打狗棒使得比老叫花子還地道，配我家柔兒，倒也不虧。只是柔兒，你念書不多，就怕人家嫌棄你。”
周薇柔跺了跺腳，繡鞋碾碎地上的碎石，偏過頭去不肯看父親。
可眼角余光卻不由自主地瞥向石飛揚——只見他正鄭重接過打狗棒，玄鐵戒指在燭火下泛著冷光，周身銀芒與破舊衣衫形成奇妙反差。
少女的心跳突然漏了一拍，想起那夜雪地里他揮刀斬血滴子的英姿，又憶起方才他擋在自己身前時后背傳來的溫度，耳尖愈發滾燙。
她背對著眾人，佯裝整理發間玉簪，卻在青銅鏡的倒影里，與石飛揚轉身時投來的目光撞個正著。
四目相對的剎那，她只覺地牢里的血腥氣都化作了桃花香，連老寨主接下來說的“擇日辦喜事”都成了模模糊糊的回響。其實，這個時候的石飛揚，內心是很孤獨的，很想有位夫人，有個伴。
但是，石飛揚想想自己乃是接近兩百歲的人，還和人家十六七歲的小姑娘談戀愛？感覺很對不起人家！故此，他內心又是很矛盾的，畢竟自己可以當人家的爺爺的爺爺。
待彭長老領著眾人行完大禮，周薇柔才發現自己的軟鞭不知何時纏上了石飛揚的衣角。她像被燙著般猛地抽回，軟鞭卻在慌亂中甩出個漂亮的鞭花。
石飛揚望著她慌亂的模樣，嘴角勾起一抹笑意，琉璃眼眸里映著她緋紅的臉：“周姑娘，終于相信在下了吧？可是要給在下接風？”
“誰……誰給你接風了！”周薇柔脫口而出，卻又怕失了體面，急忙補上一句，“不過是新幫主上任，總要有些新氣象。”她別過臉去，余光卻瞥見石飛揚將打狗棒在手中轉了個漂亮的圈，那動作瀟灑得讓她心跳又亂了節拍。
他的俊美、高超的武功、非凡的勇氣和智慧，倒是讓周薇柔心如鹿撞。
父親那句“配我家柔兒”在耳畔不斷回響，而石飛揚轉身時對她露出的那抹笑，竟比姑蘇城最有名的桂花糖糕還要甜膩三分。
石飛揚環視地牢內眾人，握緊手中打狗棒，大聲道：“各位兄弟！今日我接過打狗棒，便是接過了丐幫的重任。粘桿處殘害我丐幫，血債血償！從今往后，我們要讓清廷知道，丐幫弟子，寧折不彎！”
“寧折不彎！”地牢內響起震天的吶喊，聲浪沖破地牢的桎梏，回蕩在姑蘇城的夜空。
這一刻，石飛揚不再是那個衣衫襤褸的神秘少年，而是肩負丐幫興衰的新任幫主。
驚雷在云層中悶響。破舊山神廟的梁柱上，積灰簌簌而落。
彭長老握著酒葫蘆的手突然發顫，獨眼映著搖曳的燭火，宛如淬毒的寒星：“不好！是粘桿處的人！”
那葫蘆墜地的脆響未落，廟外青瓦便如暴雨傾落，玄色勁裝的身影踏著飛檐掠入，月光在他們腰間的血滴子上流轉成幽藍的死亡紋章。
為首的青銅鬼面人緩緩抬手，九珠血滴子的鎖鏈嘩啦作響，恍若閻王殿的鎖鏈聲：“反清余孽，今日便是你們的忌日！”三百六十枚淬毒倒刺隨著革囊展開破空而來，空氣瞬間被撕裂出尖銳的嗚咽。