老郎中嘆了口氣：“我本是太醫院棄醫，因拒用活人試藥被逐出皇城。”
他從藥罐底摸出張泛黃圖紙，“三日前見幾個官差押著鐵籠進廟，那鎖鏈上的蓮花紋，正是宮廷專用。”石飛揚點了點頭，挑著擔子，走向城南書院。
城南書院的油燈徹夜未熄。
已經與石飛揚結成好朋友的落魄書生陳墨將《姑蘇府志》重重摔在案上，燭火被震得明滅不定：“雍正三年冬，七十二水寨突然改道，分明是為避開城西方向！”
他推了推歪斜的眼鏡，鏡片后的目光如鷹隼，“在下曾替禮部侍郎代筆，知曉朝廷密檔里藏著‘凈塵計劃’，怕是與丐幫幫主失蹤案脫不了干系。”
綠林好漢“黑風豹”李烑扯開酒囊灌了口烈酒，虬髯上沾著雪粒：“老子劫過漕運官船，那些箱子里裝的根本不是糧草，而……”
他壓低聲音，“裹著黑布的活人！”月光下，他展示臂上的爪痕，“守箱的侍衛用的是關外韃子的分筋錯骨手。”石飛揚將玉玨、圖紙與爪痕拓印擺在破廟供桌上，琉璃眼眸在燭火下泛起冷光。
老郎中姚肅的銀針在穴位圖上劃出弧線，書生陳墨用朱砂在地圖標注漕運路線，李烑的鋼刀削來木塊模擬囚籠結構。
當第一縷陽光刺破云層時，他們終于拼湊出真相——城隍廟地下竟藏著直通浩大石府遺址的密道！
“算我一個！”周薇柔突然從梁上躍下，廣袖掃落滿桌灰塵，“太湖七十二水寨的暗樁傳來消息，三日前有輛八人抬的黑轎進了城西。”
周薇柔晃著腰間玉佩，眉眼帶俏，調侃道：“不過報酬得翻倍。”
石飛揚望著眼前眾人，雄櫻會昔日的輝煌如過眼云煙，心中黯然，卻仍從腰間神秘鹿皮袋中取出幾錠大紋銀，每錠足有五十兩，一一分發給在場之人，沉聲道：“先拿著，事情辦妥，還有重謝。”
眾人接了銀子，臉上露出欣喜之色，氣氛一時緩和。
石飛揚目光深邃，緩緩道：“說不定，失蹤的太湖七十二水寨的寨主也在那地牢之中。”
周薇柔聞言，美目圓睜，驚道：“什么？當真？”
石飛揚嘴角帶笑，道：“若那些寨主都在，你這報酬，不要也罷，可愿與我共探這趟渾水？”眾人聽了，皆是一震，隨后哄笑起來，周薇柔俏臉飛紅，嗔怪地瞪了石飛揚一眼。
子時已至，姑蘇城西寒風呼嘯，雪粒如刀割般拍打著斷壁殘垣。
石飛揚緊攥著彭長老給的破舊令牌，踏入荒廢的城隍廟。
月光透過坍塌的屋檐，灑在滿地的香燭殘軀上，蛛網在梁柱間輕輕顫動，似在訴說著往昔的故事。
“來了？”暗處傳來彭長老沙啞的聲音，獨眼在陰影中閃爍著幽光。
彭長老身旁，二十余名乞丐分立兩旁，手中打狗棒斜指地面，森嚴的氣勢撲面而來。
石飛揚抱拳，向彭長老講述今夜的救人計劃：“據我所知，被囚禁的武林中人，可能不止丐幫幫主，還有其他豪杰，咱們得小心行事。”
彭長老獨眼微瞇，沉聲道：“既已到此，生死與共，拼他個魚死網破！”
眾人沿著城隍廟的密道前行，密道內陰暗潮濕，彌漫著腐朽的氣息。
石飛揚走在最前，天蠶功悄然運轉，敏銳地感知著周圍的動靜。