猶記得昔年春暮，二十出頭的曹操舉孝廉為郎官，任洛陽北部都尉。
他立志革除洛陽積弊，以法治整肅地方秩序。
要憑一身才略和抱負，在亂世將至的濁流中闖出一條清明吏治之路。
彼時的洛陽作為東漢都城，權貴云集，豪強子弟常仗勢橫行，地方官吏多因忌憚權勢而縱容姑息。
他立五色棍，杖斃違反禁令的宦官蹇碩之叔。
一時間，名噪洛陽。
敬佩者有之，懷恨者有之。
他得罪了很多權貴，使他仕途受阻，強敵環伺。
但好在他本身也是權貴，憑借家族的關系僥幸逃過一劫。
多年荒誕魔幻的官場生活，磨平了曹操的棱角，也讓他終為此而厭倦。
遂辭官托病回鄉。
他的舉動，獲得了很多名士大儒的敬重和認同。
陳留郡大儒蔡邕就是其中之一。
曹操與蔡邕論文說學，成為亦師亦友的忘年之交。
也是那段時間，他認識了那個女孩。
那一日，他往謁蔡邕府邸。
穿竹徑時，聞書聲泠泠，循聲而望，見廊廡下立一豆蔻小女。
發間簪新折白薇，風過竹梢，落英點其衣袂，彼女抬眸，睫如蝶羽輕振，眸若秋水含星，見曹操便斂衽低眉，怯聲問安：“小女蔡琰，見過孟德先生。”
那年，曹操三十六歲，她十三歲。
曹操凝視其指尖拂過笨重的書簡，默然半晌。
半生見慣宦海波詭、江湖塵囂的曹操，竟為這般青澀才情所動。
曹操暗忖：男人夢想中最完美的女人，就該是這個樣子。
美麗、知性、溫婉，而又才華橫溢。
那時的蔡琰如晨露沾蕊，曹操則如經霜老樹，友輩之份、長幼之別，如隔清川，可望而不可即。
那份心折，只得藏于袖底，更不敢稍露半分。
直到一日得蔡邕先生手札，言已為琰兒聘定衛氏公子。
曹操得知后，展信對孤燈，燈影搖搖映字痕。
忽憶廊下白薇、低吟淺唱之態，心頭竟如空階滴雨，漸生涼意。
如今嫁訊傳來，曹操心中縱有千般凄苦，亦含笑意，灑脫為其祝福。
那年，曹操三十八歲，她十五歲。
然好景不長，董卓亂漢，曹操刺殺不成，起兵附盟。
曹操知道，董卓縱暴虐無度，但對蔡邕敬仰欽佩，自不會作難蔡家。
然而，董卓焚洛，天下大亂，衛氏一門遭兵禍所累，其夫竟染疫而亡。
再然后，董卓為王允呂布所殺。
蔡邕念董卓禮遇之恩，為其哭泣，竟為王允所害。
彼時昭姬新寡，又失父親，竟再無人庇護于她。
偏逢胡騎掠地，與流民一道被擄往南匈奴。
而曹操正整青州兵，為父報仇，征討陶謙，逐鹿中原，哪還有半分心思去顧及故人之女？
那年曹操三十九歲，她十六歲。
待一切塵埃落定，曹操再想尋時，昭姬早已虜至南胡為妃。
曹操一直有個想法，有朝一日一定尋回故人之女，縱無緣娶其為妻，也要給她一個安定幸福的生活。
然中原烽煙未靖，群兇環伺，北有袁紹擁甲十萬，眈眈窺伺；南有袁術僭越稱尊，構亂江淮。近則呂布反復無常，屢擾疆場；西則馬騰、韓遂據涼州之險，割土自雄。
今劉備亦于群雄中嶄露鋒芒，漸成心腹之患。
曹操每一戰皆系基業存亡，又哪有余力，去迎昭姬歸漢？
可萬萬沒想到。
益州一場大戰，他險些殞命黃沙。
萬里跋涉，跨祁連山，繞玉門關，渡戈壁瀚海，越白龍堆之險，涉蒲昌海之濱，攀天山余脈，過居延澤之茫茫草甸，踏燕然山之凜冽霜雪，卻在南胡之地遇到了故人。
這一年，曹操五十九歲，她三十六歲。
曹操的臉上，遍布了風霜于溝壑，長久的風沙，讓他的顴骨變得高大，棱角更下分明。
蔡琰也早非當年的那個少女。
她頰染風霜，風華雖減，卻韻致猶存。
她身著胡地王妃錦袍，舉手投足間，仍藏著漢家女子的清雅禮數。