沈氏裝病久了，臉色蠟黃暗淡，不但眼角有了細紋，鼻翼唇角都耷拉下來，香粉胭脂都遮蓋不住。
梨月覺得這一個月，她老了十歲都不止，不像十九歲小媳婦了。
與其這樣還不如世子爺不回來，她倒能嬌滴滴在鳳瀾院快活。
沈氏如今病懨懨模樣，梨月是一點都不同情她。
她是個正經主子，心里不舒服能打罵下人解氣，將人逼死也不必償命。
而無辜的小丫鬟們，因為沈氏心情不爽，已經餓了好些天。
若說起可憐來，梨月覺得自己更可憐。
此刻的沈氏，正指著春棠大怒：“每日吃飽喝足閑的，輕嘴薄舌編排主子！把她嘴給我打爛了！”
何姥姥做管事這些天，只恨沒有大事抖威風。
聽說要打人，如同吃了蜜蜂屎，慌手慌腳喝令手下婆子：“拿繩子、拿竹篾子、端涼水！竹篾子纏上濕布，狠狠掌她的嘴！”
婆子將春棠雙腿綁上，按在地上跪著，兩寸寬薄竹片，細布纏了幾圈，用冷水蘸透，噼噼啪啪朝兩頰招呼。
瞬間就打了三十來下，春棠殺豬似得叫喊。
何姥姥還戳著拐棍兒叫嚷：“給我打！給我打！”
一張瓜子臉蛋瞬間腫成豬頭，因刑具沾了冷水，還不曾見血。
又打幾十下，春棠就不會哭叫了，唇角也洇出鮮血。
打到一百多下，她終于頭一歪，癱倒在地昏過去。
人都這樣了，沈氏也不讓停刑，還紅著眼圈冷笑、
“混賬奴才，睜大眼睛好生瞧著！這就是欺負主子的下場！不是說我偏袒自家陪房陪嫁嗎？春棠這蹄子，也是我的陪嫁，我一律明白處置！”
沈氏邊哭邊罵，不像是她打罵奴才，倒像是人欺負了她。
滿院的數十個婆子丫鬟，都噤若寒蟬不敢吭聲。
梨月從人縫里看去，見春棠臥在地上，嘴邊一灘鮮血，吐著幾粒白牙，纖細身子不住抽動，也不知是死是活。
芷清實在看不過眼，走上來低聲勸道：“春棠不懂事，小姐發落了她，往后不讓她伺候了。她是沈家奴才，叫她老子娘來，將人帶出去罷了。”
沈氏紅著眼睛慍怒，斜眸掃了芷清一眼。
“春棠編排主子，說些不可恕的話，若在咱沈家，就該當場打死她，再問罪她的老子娘！何姥姥，立刻叫人牙子來，把她賣去外省，不許再進京！”
何姥姥興沖沖答應著，拐著腿就往外走。
“春棠這昧良心的蹄子，必定要賣給賤戶，好贖她的罪過，量她老子娘不敢放屁！小姐等著，老奴這就多喚幾家人牙子，將她賣到邊地山里去！”
聽到賣人的時候，她就打起小算盤，打量能得一筆棺材本錢。
春棠今年十五歲，正出挑的好年紀，又是沈閣老、寧國府出身。
外頭人牙子過手，起碼值五十兩銀子。若賣勾欄行院，七八十兩打不住。
沈氏正在氣頭上，隨便交三四兩銀子，其余都落下了。
何姥姥滿心歡喜，奈何院里寧家的丫鬟婆子都呆了。
寧國府百年沒有發賣過下人的事，只聽過買人從沒賣過人。
見沈氏竟做這樣的事兒，便有膽大的開口勸說：
“大奶奶息怒。春棠再不好，大奶奶念她是陪嫁，也該多多寬恕。她伺候的不好，送回沈家就罷了。咱寧國府從沒賣過人，大奶奶別氣糊涂了。”
那些心里明白的，便提醒何姥姥道：“趙嬤嬤賦閑，何姥姥是管事人。大奶奶賣丫鬟是氣話，您不但不攔，怎還上趕著撥火兒？傳到外頭人家，不說你何姥姥糊涂，倒仿佛大奶奶刻薄。咱們都是奴才，今日能賣春棠，明日也能賣你老，你也不勸一聲？”
幾句話如冷水潑頭，直直說到何姥姥心里。
大伙兒都是奴才，若讓沈氏開了賣人的先例，以后她急了誰不敢賣？
就算何姥姥年老不怕，她兒女孫女外孫女一大堆，難保哪個不出亂子。