范忠信的心提了起來，正襟危坐：“不知是何生意”
老六抬眼看向他，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“一樁能讓范家資產翻漲十倍的大買賣。”
“十倍”
范忠信瞬間睜大了眼睛，呼吸猛地急促起來。
……
合蘭真沙陀的草原上，風卷著沙塵，嗚咽作響。
克烈部的鐵騎如黑云壓境向著鐵木真的營地逼近，又聯合了鐵木真的宿敵扎木合及蔑爾乞、斡亦剌諸部。
聯軍兩倍于鐵木真所部，一場慘烈的大戰于合蘭真沙陀爆發。
鐵木真的隊伍雖奮勇抵抗，怎奈寡不敵眾。
博爾忽揮舞長槍挑落數人，卻被克烈部的重甲騎兵圍在中間。
木華黎率輕騎沖擊，也被扎木合的弓箭手射退。
廝殺從清晨持續到日暮，乞顏部的陣型漸漸潰散。
鐵木真身上添了數道傷口，看著身邊的人一個個倒下，眼中滿是血絲。
“撤！”
他嘶吼一聲，帶著殘部向北方突圍。
桑昆豈能放過，率軍緊追不舍。
鐵木真帶著殘部一路北逃，身后的追兵如影隨形。
待甩掉最后一股騎兵時，身邊只剩下十八人，人人帶傷，甲胄破碎，連戰馬都累得口吐白沫。
眼前突然出現一灣渾濁的河水，正是班朱尼河。
此時正值枯水期，河床裸露著淤泥，僅中央有一汪淺淺的水洼，混著草根與泥沙，散發著腥氣。
鐵木真勒住馬，看著身邊一個個帶著傷痕的追隨者，又望向身后空曠的草原，慢慢翻身下馬，跪倒在河岸邊。
十八人見狀，紛紛跟著跪下。
“長生天在上！”鐵木真捧起一捧泥水，仰頭灌下。
“今日我鐵木真落難至此，蒙諸位安答不離不棄，若有朝一日重整旗鼓，定與諸位同甘共苦，共享榮華！”
“若違此誓，天人共棄！”
十八人聽聞之后，滿是感動，齊聲嘶吼道。
“愿隨首領同生共死。”
聲音嘶啞卻帶著決絕，紛紛捧起泥水一飲而盡。
鐵木真站起身，拔出腰間斷刀，指向南方：“克烈部、扎木合，今日之辱，他日我鐵木真必百倍奉還！”
他將斷刀插在河岸，又解下狼皮披風系在桿上，權當旗幟。
吃過馬肉之后，鐵木真開始分派任務。
“阿術魯，你帶人去收攏潰兵；哈撒兒，你去尋找失散的家眷。”
“咱們在巴爾虎草原集結，積蓄力量，伺機復仇。”
十八人抱拳領命，分頭行動。
這一戰，乞顏部的部眾全部失散，就連鐵木真的家眷都不知所蹤。
數年的積累毀于一旦，鐵木真再次走到了人生的低谷。
只能一邊集合失散的部眾，尋找家眷，一邊北上巴爾虎草原，也就是后世的呼倫貝爾草原。
那里遠離克烈部和扎木合的影響范圍，方便鐵木真重新恢復力量。
……
合蘭真沙陀的草場上，血腥的味道還未散盡。
大量的烏鴉和禿鷲在空中盤旋，野狼咆哮，遍地都是折斷的槍矛、散落的尸體。
成群的乞顏部、塔塔爾諸部俘虜被繩索捆著，像一串螞蚱似的蹲在地上。
男人大多面帶悲憤，有的還在低聲咒罵鐵木真丟下他們獨自逃跑。
女人們則抱著孩子，眼神惶恐不安，時不時抬頭看看周圍手持刀槍的克烈部士兵，身體止不住地發抖。
胡立跟著桑昆巡視戰場，看著這滿地狼藉，臉上堆起淡淡笑容。