哈密力城。
殘陽如血，余暉將整座城池染成一片悲壯的橙紅色。
阿爾庫斯身著厚重的鎧甲，佇立在城墻上，他眉頭緊鎖，望向西方，那是高昌城的方向。
就在這一片死寂般的氛圍中，遠處突然傳來急促的馬蹄聲，阿爾庫斯渾身一震，緊緊盯著聲音傳來的方向。
只見塵土飛揚間，一匹快馬飛速奔來。
阿爾庫斯立刻下令：“快，打開城門的一道縫隙，放探馬進來！”
他也快速走下城頭，見到了氣喘吁吁的探騎。
“將軍，大事不好！高昌城被北蠻子攻破了！”
阿爾庫斯聽聞此言，身軀猛地一顫，眼神中滿是震驚與難以置信。
“什么？被攻破了？”
他的聲音不自覺地提高，帶著一絲顫抖，只覺一股寒意從腳底直竄心頭。
“太快了，太快了。”
“這才幾天啊。”阿爾庫斯震驚的神情，喃喃說道。
在這極度的震驚與恐懼之中，他的心中竟又莫名地輕輕松了一口氣。
“還好沒去高昌。”
“否則，這五千兒郎恐怕也要如同高昌城的守軍一般，全部葬身在那群如狼似虎的北蠻子手中。”
阿爾庫斯心有余悸地喃喃自語，聲音低沉且帶著一絲慶幸。
話剛落音，他像是突然想起了什么，神色急切地看向探騎，追問道：“陛下呢？陛下怎么樣了？”
探馬微微搖頭，“王都如今一片混亂，局勢失控，陛下不知所蹤。”
“但是聽路上逃難的百姓說，陛下自殺了。”
“也有人說，陛下被北蠻子吊死在了城墻上，還有說陛下想要投降，然后被少監殺了的。”
各種流言蜚語漫天飛舞，卻沒有一個確切可靠的消息。
阿爾庫斯聽完，眉頭擰成了一個深深的“川”字
回到將軍府，他的心腹幕僚便匆匆迎了上來：“恭喜將軍，賀喜將軍啊！”
阿爾庫斯疑惑地皺起眉頭，看著幕僚，問道：“喜從何來？如今高昌城破，局勢危急，你還有心思開玩笑？”
幕僚上前一步，壓低聲音說道：“將軍，此乃天賜良機啊。”
“如今陛下生死不明，國內群龍無首。將軍手握重兵，一呼百應。”
“契俾多王子正在哈密力城中，我們可立其為新的國王，將軍您自封尚書令，如此便能總覽全國軍政大權。”
“屆時，將軍您便是王國真正的掌權者，這難道不是天大的喜事嗎？”
說到此處，幕僚微微停頓，觀察著阿爾庫斯的神色，見他若有所思，便繼續趁熱打鐵。
“這就如同當年漢人的曹操，挾天子以令諸侯，將軍也可成就一番霸業。”
阿爾庫斯聽聞此言，心中不禁一動。他的眼神中閃過一絲不易察覺的渴望，但很快又恢復了冷靜。
他在廳中來回踱步，思考良久后，緩緩說道：“話雖如此，可如今國王生死未卜，貿然行事，恐怕不妥。”
幕僚連忙點頭，臉上露出一副早已胸有成竹的神情，建議道：“將軍所言極是。”
“依我之見，不妨派遣使者出使金州軍。一來，打探陛下的消息，二來，向金州軍表明我們的誠意。”
之前，月兒思命令阿爾庫斯出兵的時候，兩人就已經商議過了。
認為以高昌的力量對抗北疆，完全就是以卵擊石。
勝算不大，所以才準備觀望一番，但是沒有想到，金州軍的強大遠遠出乎了他們的想象。
短短幾天的時間，高昌城竟然被攻破了？
而高昌城和哈密力城之間，基本上都是一望無際的平原綠洲，無險可守。
在這種情況下，倒不如盡快向金州軍投降。
否則一旦金州大軍兵臨城下，想投降也來不及了。