少婦的哭喊在混亂中格外刺耳：“放開我！別碰我——”
鐵鏈撞擊的叮當聲隨之而來，沉重、冰冷，像拖拽著命運的枷鎖。她掙扎的聲音漸漸變為嗚咽，最終湮沒在士兵的呵斥與踩踏聲中。
觀音奴和李沾交換一個眼神，臉色同時沉了下去。樓下的局勢已不容置疑。
李沾低聲道：“那女人是宮里的？”
觀音奴面色冷峻，低聲答：“至少是宮女出身……要么逃奴，要么傳信人。”
“還是個拜火教的。”李沾皺眉，“真是……這地方越來越不是人待的了。”
樓下混亂未止，又一陣尖利的女聲劃破空氣——那是老板娘的尖叫：“別砸我的店！大人饒命啊——她是剛剛跑進來的，不是我藏的！”
“讓開！”一個男人沉悶的命令聲。
“別動那些瓷罐！”老板娘繼續尖叫。
下一刻，沉重的腳步聲已逼近樓梯。木樓梯每一級都在哀鳴，士兵踏得咚咚作響，宛如一隊猛獸步步逼近。他們已開始逐間搜查，每開一扇門，便是一聲巨響——“砰！”
“查！一個也別漏！”軍官的命令聲再度傳來。
隔壁房中傳來翻箱倒柜的動靜、瓷器摔裂的脆響，以及驚恐住客的辯白聲：“我們是過路的商人！大人明鑒啊！”
“閉嘴！搜！”軍官叫喊著。
觀音奴倏地閉了下眼，再睜開時，眸中冷光乍現。她目光掃向房門，又掃了眼那蜷縮在墻角的女孩。女孩仍是一言不發，牙關咬緊，小小的身子像一枚被雪壓住的枯葉，隨時可能碎裂，卻倔強地不肯哭出聲來。
李沾倒吸一口涼氣，嘴里低聲咒罵：“這下麻煩大了。”
終于，腳步停在了他們的門前。“砰！”門被猛然撞開，一股寒風卷著火把煙霧撲入室內，嗆得人幾乎睜不開眼。一個軍官大步跨進屋內，他身形魁梧，身披鏈甲，甲片上沾滿未干的雪泥，泥漿與鐵銹混成斑駁的斑點。他絡腮胡子如鋼針，眉眼凌厲如鷹，一雙赤紅的眼珠如獵犬鎖定獵物般在房間內掃視。軍官身后，兩個士兵手持長矛，火把在他們之間晃動，將房間每一個角落都照得通明，炭煙混著濕氣，仿佛連空氣都沉重了幾分。軍官的目光如刀鋒般掠過李沾與觀音奴，最終定格在女孩身上。他眼中閃過一絲疑色，語氣粗厲，如砂紙刮鐵：“你們是什么人？”