老朱俯身察看地面上嵌著的排污孔。
透過小孔，隱約可見下方寬敞的管道，幽暗中流水潺潺，井然有序。
因為是密封設計，因而沒有多少氣味散發出來。
不遠處，一位清掃工手持掃帚，低頭專注地清掃著街面，動作嫻熟而一絲不茍。
陽光灑在清掃工的麻布衣衫上，映出一抹樸實的堅韌。
老朱轉了一圈之后，終于信服了蔣瓛的介紹。
不過，他心中仍存一絲疑惑。
當年，他也曾在申城待過些時日。
申城可也是新建的城市。
但那時的申城，哪有什么自來水？
下水道也不過是街面上敞開的溝渠。
可現在的金陵，卻是完全變了。
不過，老朱不知道，申城當時沒有建自來水，主要是受限于地勢。
申城周邊地勢平坦，少有高聳的山巒，無法修建高處的水庫蓄水。
而那時候，蒸汽機尚未問世，沒有動力將水抽送到高處，自然難以鋪設遍布全城的自來水管道。
若僅靠地面的明溝引水，效率低下不說，還容易滋生污穢，難堪大用。
朱允熥認為與其修筑臨時水溝，治標不治本，不如耐心等待時機。
畢竟，那時候，蒸汽機的雛形已現，一旦問世，便能徹底改變局面。
于是，他下令預留城中管道的布局，只待蒸汽機成熟，便可大展拳腳。
蒸汽機雖無法媲美后世的智能電動機，能夠直接給水流加壓，并自動調節壓力大小，將自來水源源不斷地送入千家萬戶。
但只有了蒸汽機，就能解決自來水加壓的問題。
通過建造高聳入云的水塔，用蒸汽機將水流抽送至塔頂，借助水塔自身的重力壓力，水流便能順暢地流向每一位居民的家中。
如此一來，即便是在遠離山區的平原地帶，自來水的供應也能得以實現。
下水道的建設亦遵循相似的原理。
地下管道天然處于低洼之地，而污水最終匯集之處地勢更低，單憑自然流動，污水難以自行排出。
因此，必須依賴機械的力量，將積聚的污水抽取出來，經過妥善處理后方能排放。
若無蒸汽機或類似的機械動力，城市想要構建完善的地下排污網絡，無異于癡人說夢。
老朱對這些技術細節并不熟悉，因此心中不免生出疑惑。
但他也沒有特別糾結于此，而是詢問起更多的情況，來慢慢了解。
同時，又重新登上馬車，繼續游覽這座日新月異的金陵城。
金陵城的變遷之巨，遠超老朱的想象。
每一條街道、每一座建筑，都在無聲地訴說著時代的進步。
老朱越來越感覺，自己要變成了一個“孤陋寡聞的鄉野村夫”了。
但越是如此，他越要搞清楚。
他是堂堂的大明開國皇帝，理應洞悉天下事理，豈能做一個“愚昧無知之人”呢？
……