他們最初直接摻土，但是那樣會影響膠的凝結，讓它無法團聚成球。
后來他們又仿照紙包彈，把膠球同樣用紙包裹，外面涂上豬油、牛油或石蠟。
最終發現石蠟比較好用，可以讓膠不再那么容易起火，而且能讓膠固定在一起。
但是石蠟又比較滑，很難作為臺球使用。火藥研究所的工匠，只能繼續做試驗。
幾個月下來，雖然有些進展，卻始終沒能得到取代象牙臺球的膠球。
直到前幾天，一個工匠用樟腦酒治療跌打損傷時，不小心把膠落入了里面。經過劇烈反應后，得到了一種性能柔韌、硬而不脆的新膠。
它可以在熱壓下塑造成各種形狀，很容易制制作成球類。
這讓得知消息的張燾十分高興，重獎了那個工匠。并且在經過多番試驗后，制造出眼前呂祥拿著的臺球。
聽到這個臺球已經不再那么容易起火，而且加工塑形也很容易，呂祥若有所思，詢問道：
“你說膠在樟腦酒中容易溶解，可以得到一種新膠。”
“到底是樟腦溶解了它，還是酒精溶解的”
“除了硝化外，其它硝化物能不能在里面溶解”
張燾聞言一愕，回應道：
“這還沒有試過，我等也不知道是什么溶解了硝化。”
呂祥當即說道：
“那就立刻做實驗，看看硝化汞能不能溶解在里面。”
“還有，把樟腦和酒精分開，分別用于硝化汞。”
張燾現在是四品護軍都尉，而且是裝備部僉事、分管裝備研究院，級別還高于擁有正五品少府寺丞職銜的呂祥。
但他在呂祥面前卻不敢拿大，因為呂祥是經常見到皇帝的人，裝備院的實際執掌者。
就連他的老師、在少府寺擔任少卿的李之藻，都不如呂祥在皇帝面前有面子。
這也導致他作為裝備院的護軍都尉，只負責分管火藥研究所。
在呂祥下了命令后，他和研究所的匠官，當即不再拿著臺球玩。而是分成數個小組，分別去做實驗。
因為火藥實驗比較危險，通常是在空曠的棚子里，相互間隔得也很遠。
顧炎武等無關人員，都被遠遠隔在外面。只有拿著望遠鏡，才能看清他們做什么。
顧炎武遠遠看到，那些研究人員戴著口罩，拿著各種奇形怪狀的透明琉璃試管，上面還標著刻度，寫著容積單位。
旁邊還有文書記錄，記載每次使用什么材料，得到什么結果。
這一整套流程，看得他大感有趣。對這種像煉丹一樣的實驗，生出了極大的好奇心。
尤其是看到硝酸汞在酒精中溶解，生出了白色的霧氣后，更是讓他有一種，似乎能騰云駕霧的感覺。
不過火藥研究所的人對此，卻是見怪不怪。
他們見到的各種奇奇怪怪的反應多了去了，大多沒有什么意義，只是被文書作為實驗記錄記起來。
這次他們也以為像以前一樣，不會有什么有用的結果。但是操作的人，仍舊極為認真——