高興的是皇帝還記得他的功勞，打算讓他在朝堂上繼續干。
失落的則是皇帝沒有挽留他做首輔的意思，他在皇帝心中，地位沒那么高。
明年必然要退，擔任理藩院掌院。
其實黃立極想得并不對，他在朱由檢心中，不是地位沒那么高，而是根本沒有地位。
若非是為了確定首輔任期、確立自己對理藩院的主導權，朱由檢根本不會繼續任用黃立極，讓他老家在哪回哪去。
之所以任命黃立極擔任理藩院掌院，是為了方便大學士轉任它職，讓人不覺得是貶斥。
理藩院被他定為正一品衙門，原因也在于此——
無論是正一品輔政大臣還是從一品弼政大臣，都能保留品級去理藩院任職。將來調整大學士職位時，就有更多的騰挪空間。
如果以后他對某位大學士不滿，又不方便直接罷官，就可以利用對理藩院官員的任命權，把這個大學士轉任到理藩院。
只要黃立極接受理藩院掌院的任命，以后成為慣例，文官就沒法說轉任理藩院職位是貶斥——
畢竟連首輔都能轉任，普通大學士又算什么？
朱由檢可以利用自己的罷免權，以及對理藩院官員的任命權，更方便地調整官員。
黃立極一向是和柔媚上的，雖然對于從首輔轉為理藩院掌院有些不快，但是也沒有表示反對，默默接受了這個安排。
朱由檢對他的識趣很是滿意，又安排了一件任務：
“理藩院將來最重要的職責，是處理和其它國家的往來。”
“以往大明強盛，周邊盡皆是朝貢的藩屬。更遠的國家過來，想交往也要朝貢。”
“但是現在不同了，泰西諸國在經過一百多年的大航海后，逐漸強盛起來。從遙遠的泰西來到南洋，甚至還滅了滿剌加等大明藩國。”
“這些國家狂妄自大，想和大明貿易卻又不愿朝貢，妄圖用堅船利炮侵占大明沿海。”
“如何處理和這些國家的關系，就是理藩院外交部的職責。”
“這個外交部長，一定要選擇懂海外事務的人。”
黃立極聽到這些更驚，因為皇帝的話，隱隱把泰西諸國放在和大明同等的地位。
這些話如果在朝堂上傳出去，估計會掀起軒然大波。因為這對“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的觀念，會帶來巨大沖擊。
所以他試著道：
“陛下，臣以為對這些不愿朝貢的國家，可以絕其貿易。”
“他們為利而來，將來必然朝貢。”
朱由檢對此搖了搖頭，說道：
“這樣會有商人假冒使者朝貢，對大明卻沒什么益處。”
“外國就是外國，不用強行納入外藩。要確定交往禮儀，方便合縱連橫。”
“朕把理藩院交給你，和徐光啟、孔貞運等人商量個辦法，確定如何與外國交往。”
“既不能丟了大明的威勢，也不能讓那些國家因為禮儀問題和大明起爭端。”
這是一件難事，無論怎么定都會有儒生不滿意——
因為在他們看來，根本就沒有外國這一說，其它國家的君主都是天子的臣子，應該是朝貢的外藩。