秦望溪突然開口："祖母，我們要讓天下人看到秦家戰死兒郎都是為國捐軀。"她的聲音不大，卻透著一股倔強。
長公主微微抬眼，目光在秦望溪臉上停留片刻，緩緩點頭。
"該準備的準備起來吧，"長公主嘆息道，"別等消息傳來，我們措手不及。
董氏輕聲道："母親，我此生不負秦家，生是秦家宗婦，死亦秦氏亡魂。"她的語氣溫柔，卻透著堅定。
秦望溪握住母親冰涼的手，心中暗暗發誓要改變命運。她的眼神閃爍，似有千言萬語難以訴說。
"你們若不愿在這個家守下去，屆時也可自行離去。"長公主疲憊地閉上眼，"只要我在一天，護國府永遠是你們的家。
二夫人、三夫人和四夫人聞言，忍不住又哭出聲來。她們捂著嘴，淚水浸濕了手帕。
有時一陣哭聲，連日來，整個府邸籠罩在一片壓抑的氛圍中，連空氣都似乎凝固了。時間仿佛被拉長了一般，好似幾年，每個人都好似老了幾歲。
秦望溪獨自坐在假山涼亭，望著紛飛的雪花出神。
"大姑娘。"廖寧的聲音打斷了她的思緒。
秦望溪回過神來，看向廖寧："廖寧，李智的后事辦得如何？
廖寧低聲匯報："按大姑娘吩咐，屬下已將地契和銀兩送到李智家中。他妻子下月就要生產，也算留了后。
秦望溪微微點頭，眼中閃過一絲復雜的情緒："辛苦廖寧了。
廖寧欲言又止，最后還是開口道："大姑娘，馮世賢說您眼界不凡，若是男兒身定能讓秦家興盛下去。
秦望溪微微一怔，沒想到那個傲氣十足的馮世賢會如此評價她。她的唇角微微勾起，卻很快又恢復了平靜。
"放心，我定保我秦家周全。"她輕聲承諾，語氣中帶著疲憊。
廖寧剛要離開，就看到孫福安匆匆趕來。兩人在臺階處相遇，簡單行禮后，孫福安快步上前。
"大姑娘。"孫福安恭敬行禮。
秦望溪看向孫福安，眼神中帶著幾分歉意："這幾個月辛苦了。
孫福安連忙搖頭："大姑娘言重了，有什么吩咐盡管說。
秦望溪沉吟片刻，壓低聲音說道："我有一件要緊事，需要你親自去辦。
孫福安神色一凜，鄭重點頭："請大姑娘吩咐。
秦望溪深吸一口氣，緩緩站起身來。她走向孫福安，輕聲交代了一番后。
孫福安領命離開。
秦望溪立于廊下，等待著來人。
"大姑娘，表哥已按您吩咐守在城門口了。"夏杏輕聲稟報，眼中閃過一絲擔憂。
秦望溪微微頷首，不發一言。她攏了攏身上的斗篷，在丫鬟們的簇擁下緩步離開清輝院。
院門外，秦錦稚獨自佇立，目光迷離。聽聞腳步聲，她回過神來，啞聲喚道："長姐
秦望溪駐足，抬手拂去妹妹肩上的落雪。她勾唇一笑，聲音輕柔："在這里等我？
秦錦稚點頭，眼眶泛紅。她想起往日此時，護國公府上下一派欣欣向榮的景象。如今物是人非，往日的喧鬧歡笑已成追憶。