火球爆裂的灼燒在小方白瘦弱的身體上持續肆虐。
那具本就營養不良的身軀在非凡力量的沖擊下顯得如此不堪一擊。
他的胸口炸開大片焦黑的灼痕，皮膚皸裂處滲出細密的血珠，在破爛的衣衫上暈染成觸目驚心的暗紅。
他咬著牙試圖撐起身體，手肘在粗糙的地面上磨出血痕。
第一次掙扎時，他只勉強抬起了上半身。
第二次，膝蓋顫抖著離地。
第三次，干瘦的手臂突然脫力，整個人重重摔回塵土里。
散架般的劇痛從四肢百骸傳來。
最終，少年癱軟在地，昏睡過去。
入夜。
泓城中心廣場罕有的燈火通明。
銜尾教派的傳教士站在高臺上，銀白長袍在探照燈下熠熠生輝。
臺下人潮涌動，數以萬計的市民歡呼，狂熱的面孔在火光中明滅不定，仿佛已經看見天堂的輪廓。
距離不遠的巷弄角落。
只有夜風卷著碎紙片掠過少年蜷縮的身影。
月光冷冷地照在他染血的衣襟上，與廣場方向的璀璨燈火形成鮮明對比，就像被遺忘的陰影。
月光變得暗淡，夜色如墨汁般在天際暈染開來，漸漸吞噬了最后一縷光。
冰涼的雨絲開始淅淅瀝瀝地落下，打在方白傷痕累累的背上。
昏迷中的少年被雨水激醒，睫毛顫動間，混著雨水的血絲從額角滑落。
他艱難地用手肘撐起身體，每移動一寸都像在對抗千鈞重壓。
跌跌撞撞地，他朝著記憶中的方向跑去。
那間比從前寬敞了些的茅草屋，屋后還有他親手開墾的一小片菜園。
從城區到郊外的這條路，他走了一個多小時。
當終于倒在簡陋的床鋪上時，他的意識已經開始模糊。
方白默默跟隨著幼時的自已。
這段路途在他的記憶中是一片空白。
他記得自已當初在床上奄奄一息地躺了三天，差點餓死在那個潮濕的角落。
現實正如記憶般重現。
小方白在床上痛苦地蜷縮著，直到第四天才勉強能爬行。
他啃食了幾片路邊的野草葉，用最后的氣力摘了些菜園里的青菜，煮熟后，連湯帶葉喝得一滴不剩。
就在這一刻，一顆渴望的種子在他心底生根發芽。
他要離開舊州，要去新世，要通過高考改變命運。
就在方白準備再次加速時間流逝時，整個世界突然“砰“地碎裂開來。
眨眼間，他回到了空蕩蕩的宿舍，窗外是霓虹閃爍的校園夜景。
他有些明白自已為什么會出現在學校宿舍了。
那一刻。
他強烈渴望的。
不正是這個場景嗎？
一段段記憶在腦海中逐漸復蘇。
他突然想起，自已曾向黑色圓球追問身世與天賦的真相。
那些答案如今正一點點浮現在腦海。
最后的記憶卻停留在某個失控的瞬間。
他鬼使神差地走向黑球，并咬了一口，而后便墜入了這個虛實交錯的世界。
...
一片虛無的黑暗空間中。
方白仰望著懸浮在眼前的巨大黑色球體。
“我想知道我的身世。”他聲音有些發顫，“我是怎么來的？我有父母嗎？我和苦修會到底有什么關系？”
黑球表面泛起漣漪般的波紋，一個直接在他腦海中響起的聲音回答。
“你不屬于新世，也不屬于終末，你來自黑暗。”
“什么意思？”方白疑惑。