1907、頂罪
趙虎的父親趙忠，在縣衙當師爺多年，是個老謀深算且心狠手辣的角色。
聽聞兒子慘死的消息時，他正在書房處理公務，手中的毛筆“啪嗒”一聲掉落，墨汁濺在宣紙之上，洇出一片烏黑，恰似他此刻陰沉到極點的心情。
“什么？你再說一遍！”
趙忠瞪大了雙眼，布滿血絲的眼睛里滿是不可置信，他猛地站起身，雙手重重地拍在桌案上，震得桌上的筆墨紙硯一陣晃動。
前來報信的衙役嚇得渾身發抖，聲音顫抖地重復道：“老爺，虎爺他……被一個外鄉人帶來的人給殺了，那些人還把衙門里的捕快也……也都殺了。”
趙忠只覺一股氣血直沖腦門，他眼前一黑，差點栽倒在地。
穩了穩身形后，他發出一聲怒吼：“是誰這么大膽，竟敢在我眼皮子底下動我的兒子！我定要讓他碎尸萬段！”
他的臉因憤怒而扭曲，牙齒咬得咯咯作響。
他在書房里來回踱步，心中的仇恨如熊熊烈火般燃燒。
突然，他停下腳步，眼神中閃過一絲陰狠：“不管你是誰，有什么背景，敢殺我兒子，我定要讓你付出慘痛的代價。這黃天國是我的地盤，我就不信，我還收拾不了你！”
趙忠深知江河一行人不好對付，可殺子之仇不共戴天，他怎能善罷甘休。
他迅速召集了自己在縣衙內的心腹，以及平日里豢養的一幫打手，這些人個個面露兇光，手持利刃，在院子里整齊列隊，只等趙忠一聲令下。
“弟兄們，有人殺了我兒子，還殺了咱們衙門的兄弟，這口氣，咱們咽不下去！今天，咱們就去找他們算賬，把他們全都給我宰了，為我兒子和兄弟們報仇！”
趙忠揮舞著拳頭，聲嘶力竭地喊道。
眾人紛紛響應，一時間，喊殺聲震天，整個縣衙都彌漫著一股肅殺之氣。
隨后，趙忠帶著這浩浩蕩蕩的一群人，氣勢洶洶地朝著碧姬家的方向進發，一場更大的危機，正悄然逼近。
碧姬父母在屋內相對而坐，神色凝重，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
父親眉頭緊鎖，手指不停地在桌面敲擊，母親則紅著眼眶，不時抬手抹淚。
“他爹，咱不能拖累人家江河陛下，還有咱閨女啊。那趙忠肯定不會善罷甘休，他在這縣里權勢滔天，要是追究起來，江河陛下和碧姬可咋整？”
母親聲音哽咽，滿心憂慮。
父親長嘆一口氣，臉上滿是無奈與決絕：“我知道，可讓天兒去頂罪，這……這不是把他往火坑里推嗎？”
話雖如此，他心中也清楚，眼下似乎只有這一條路能暫時保江河和碧姬平安。
兩人沉默良久，最終還是父親咬咬牙，狠下心來：“就這么定了，咱們去縣衙自首，就說人都是咱們殺的，跟其他人無關。天兒年輕，興許能從輕發落。”
母親聽了，淚如雨下，卻也只能點頭同意。
他們來到里屋，碧天正躺在床上養傷，見父母進來，掙扎著要起身。