戰爭是政治的延續，而談判則是戰爭的延續。
林恩之前鋪墊了兩個來月，又是貿易封鎖又是劫掠西郊莊園，到今天他終于在談判桌上正式攤牌。
他不裝了，當著使者的面，他直言要求三河城向他效忠。
在北境，自治市只能有一個效忠對象，或者說納稅對象。
向白河伯爵林恩效忠，就意味著要背棄沼地公爵。
來自三河城的使者額頭冷汗直流，全然想不到事情竟會朝著這種詭異方向發展。
市議會本以為能用足夠多的金盾來打發掉林恩。
畢竟林恩之前提出的條件雖過分，也不過是讓三河城接受三倍的高昂糧價而已。
將白花花的銀子散給鄉下的土領主固然令市議會肉疼，但至少要比餓死來得強。
眼下三河城要多供養三百名騎兵，還要養著上萬無所事事的農奴，庫存余糧眼瞅著連一個月都頂不太住，壓力實在山大。
除了林恩的白河領，他們很難再找到能夠穩定且大批量的糧食供應。
在重重危機的壓力下，市議會不得不拉下臉，暫時放下一切新仇舊恨，再次派出使者來到白河領尋求談判。
可今時不同以往。
在林恩看來，市議會的使者毫無誠意可言。
三倍糧價？純屬笑話！
那都是快兩個月前的報價了！
船到江心你們才知道修漏洞？
太遲了！
林恩現在要求的可不只是錢，而是三河城的一切！
就好比在大饑荒的年代里，普通的農民或者小領主需要將耕地賣給有錢人才能吃得上飯。
等到賣地的錢花完了，那就得賣身為奴才有可能換一口熱飯吃。
就這，力氣或者樣貌一般的人還沒資格賣呢！
男的要年輕強壯，女的要年輕漂亮，才能將自己給賣出去。
林恩也是看在三河城還有一定價值的份上，才愿意出手搭救。
誰叫伯爵老爺心善呢？
“伯爵.伯爵大人，這這.我.”
面對林恩的獅子大開口，使者無言以對。
此等苛刻的條件莫說是他這個小使者了，就算市長于爾根親至也沒資格做出決斷。
城市的權力，絕非市長一人獨享。
林恩抬起右手，食指輕敲談判桌，極有耐心地循循善誘：“回去告訴市議會，向我效忠是他們唯一能走的路，也是你唯一能走的路。
你想想，三河城有發達的手工業，還是靜河上的商業與交通樞紐，唯獨缺乏廉價的糧食與原材料。
而我的白河領正好有廣闊的市場，還有充沛且廉價的糧食與原材料，這不正好是天造地設的一對么？
別再指望沼地公爵了，他現在只想著攻破琥珀港拿下北境王冠，他救不了你們。
你應該也知道，我已是谷地公爵所承認的白河伯爵，王室對我的伯爵冊封也馬上就到，我們三方已然結為同盟，很快就會對沼地公爵展開圍攻，將他永遠埋葬在王冠領地！
唯一能拯救你們三河城的，只有我，只有我白河伯爵林恩！”
林恩向使者透露了他的少量底牌。
目的就是要告訴使者，你們三河城不抓緊賣掉自己，等將來沼地公爵這座靠山倒臺，就算想賣也賣不上好價錢了。
當然，林恩也沒奢望能直接勸說三河城向自己投降。
這座城市向歷任沼地公爵效忠了一百多年，早已養成了路徑依賴，絕大部分市議員也與公爵有著千絲萬縷的聯系。
要是被林恩一通嘴炮就輕松勸降，他反而還要擔心是否有詐。
他的主要目的，是要給三河城的所有人指明一條嶄新的道路。
那就是拋棄沼地公爵，向他這位白河伯爵效忠。