“殿下，霧都北口傳來流言：皇長子殿下有意聯姻血族，以緩和當前局勢。”
艾德爾聞言，指尖停在行文邊緣，緩緩抬起頭，眸光如刀。
他復誦一遍，像確認這句話確實來自這片土地：
“……塞莉安，做他的妃”
他閉眼兩秒，睜開時目光沉如海底。
“血族的體面，是壓不下去的。”
他將手中的文件卷起，重重一敲桌案：
“盯緊王宮信鴿線。他若真把這信送出去，我要在第一時間應對。”
軍官立刻躬身應令，退下。
艾德爾望著窗外，晨曦照不進他所在的書閣。
他看著空中飛過的信鴿，嘴角挑起一絲近乎殘酷的判斷：
“他不是想平定血族。”
“他是在——往火堆里加柴。”
—
而在王宮園深處，晨露尚凝，最年幼的皇女——莉賽莉雅特瑞安，正在修剪薔薇。
她身著純白束腰長裙，動作極為小心，每一剪都落在刺的縫隙之間。
她的貼身侍女瑪琳站在一側，低聲道：
“殿下……聽說奧利昂王子打算迎娶那位血族王女。”
莉賽莉雅手中剪子微頓，卻未抬頭，只是輕輕嘆息：
“他又開始用血統講故事了。”
她望向晨光中剛剛盛開的薔薇，瓣仍沾著水珠，如同某個還未擦凈的童話結局。
“可惜……”
“童話是講給小孩聽的。”
她回頭看了一眼王宮高墻，聲音平靜得可怕：
“而我們，已經住在火山口上了。”
瑪琳猶豫著問：
“殿下的意思是……”
莉賽莉雅搖頭，語氣柔軟卻透著一絲令人無法忽視的決絕：
“我什么都不需要說。”
她轉身繼續剪，像是在修剪一封尚未寫出的悼詞。
“因為那封信——會自己燒起來。”
她的目光始終溫柔，卻有著令人意外的篤定。
“因為塞莉安，不會接受。”
“穿刺者大公，不會容忍。”
“而父王……終究會讓奧利昂，明白他自己的愚蠢。”
而在王宮更深的層層宮墻之后——
一處無人涉足的回廊靜立在清晨的霜氣之中，雪白石地蜿蜒而上，兩側是鑲嵌于青銅浮雕間的靜默長窗，
窗外晨光無法完全照進來，只留下一線冷金，仿佛整個空間本身就被設定為不屬于“白晝”的區域。
長廊盡頭，是一間密室。
王族雙子并肩站立于其中，一面通體打磨的黑銀長鏡，橫亙在他們面前，
像是另一重世界的入口，又像是王室血統凝視自身罪孽的唯一回聲。
維多莉安披著銀羽禮袍，領口嚴密，整個人顯得仿佛與這個清晨毫無關系。
她手中正把玩著那封尚未送出的請示副本，紙張邊緣依舊殘留未干的墨跡，
散發出微弱的鴉青色幽光——那是尚未被命運承認的王命草本，仍在等待主權落印。
她低頭一指撫過紙角，仿佛觸摸的不是墨，是奧利昂野心下的一塊軟腐。
抬起頭時，她看向鏡中，語氣冷得像霧：
“你不打算勸他”
亞瑟站在鏡正中央，身形沉靜如山，手負在身后，黑披風在鏡前投出一道清晰卻無感情的影子。