違命侯從他掌中取出化驪珠，赫見邪穢的墨色褪盡，只余一抹淡淡青瑩，仿佛從珍珠變成了翠玉，雖未盡復如初，但明顯已不同于前度。蠶娘接過瑩潤的珠子，在違命侯手里不過荔枝大小，被她兩只小手一襯，簡直成了枚大梨；再度恢復皮光的珠面，清楚映出失去光澤的銀灰焦發，以及一張老上十歲二十歲、眼角頰畔都露出細紋的憔悴面龐。
“我說過了，儒宗本是龍臣，像赤心三刺功這種絕學，原初都是為了替真龍服務而生，只是源流既久，今人未必知悉。六極屠龍陣雖能克制魔宗武學，那是為了防止龍血叛亂，忠臣不能沒有手段挾制，對真龍自無效果。
“我并不知道，也沒料到，殷橫野會使出染穢驪珠的毒計，否則屠龍陣也好，三刺功也罷，按說都不能傷到你，教你吃些零碎苦頭罷了。這是我的錯。”
蠶娘怔怔望著珠面的倒影，好半晌才回神，默默收起珠子，低聲道：“我不怪你。”
“你看，即使是我，仍不斷在犯錯。一念之差也就罷了，有時想得越多，錯得越離譜，越難收拾善后。活到這把歲數，我越來越覺得自己不夠聰明，不夠本事，只能專心把該做的事做好，已不甚容易。”
蠶娘無言以對，似正咀嚼他的話意，抑或罕見地起了自省之心。
違命侯走到女郎身畔，與她并肩而坐，一同仰望檐外湛藍的天空。內監院里排設的陣法，隨著極衡咽下最后一口氣，失去了隔絕外界的禁制效果，夏蟬的唧唧聲倏忽漫入，淹沒了整片天井。
大院外，人馬雜沓、刀板踢靴的吵嚷聲夾在蟬鳴間，由里至外，由近而遠，似乎整座衙門的衙差和馬弓班都被調動起來，就這么鬧烘烘地簇擁而出，不多時便去遠了。可能走得太急，抑或陣法效力未散，始終沒人摸進內監察看一二。
“你問我為什么來……這些不過是順便而已。如果不是為了見你，說不定，我便不親自來了。”吵嚷聲中，違命侯望著天輕道。
蠶娘莞爾一笑，信手繞著焦枯的灰發。
“專程來看我變老么？你這新癖得治。”
違命侯仍看著天，笑容里卻有些寂寥。
“我來送你。”
蠶娘杏眸微瞠，凝著那張陌生的容顏，笑意慢慢斂起，好一會兒才又將視線轉回藍天。不知怎的，神情似是釋然多了，也同違命侯一般，抬望得有些入神。
“之后，又要孤單一陣子了呢。”
“……是啊。”</p>