走在路上的一眾匪徒渾然不知周邊一直有眼睛盯著他們，將其行蹤報了出去。
……
“賊人下山了？”翟進皺眉看著跑的氣喘吁吁的探子：“何時的事情？有多少人？領軍者是誰？”
“四日之前，小的們是在均州發現的賊蹤，大約五千人不到，領軍的乃是房山大當家的晁蓋，還有兩隊斥候在他們隊伍二十里左近跟著。”
“確認是房山賊？”
“不會錯，小的們看到他們那桿替天行道旗，也詢問了被其搶掠的商旅行人，是房山賊子沒錯。”
“哦……”翟進眼睛瞇了瞇，拍了拍外罩的戰袍，一陣黃土暴起，這人扇了扇風：“來人，去將西軍幾位將軍請來。”
“你即刻返回，再帶三隊斥候過去，有甚異常即刻回報。”
“是。”
……
來自房山的隊伍仍是邊行進邊做些私活。
晁蓋從最初的興奮轉為平和，看著四周興奮喧嘩的嘍啰心中也說不出什么感覺，此時他在馬背上同著身旁走動的劉唐說著心事：“……我知你們心里不甚舒服，只是一來我只想快活的活著，無心經營這房山，二一個……也不想兄弟們出現大量死傷。”
伸手指指那些嘍啰：“你看他們興高采烈的樣子，放在我還坐頭把交椅的時候，不到錢盡糧絕不下山，何曾如現在這般積極？”
劉唐沉默一會兒，嘴里嘀嘀咕咕：“那哥哥也不用坐第三把交椅上，要俺說還是宋江不地道。”
“第三把交椅不見得不好。”晁蓋在馬上微微晃動著身體，瞥眼走在下方的劉唐、王大壽、白勝三人，若有所指的開口：“最少坐我前面的兩人都不會對咱們出手，還要護著咱們。”
正說話間，前方有探查的探子朝這邊飛奔過來，被幾個忠于晁蓋的親兵攔下，一番交談后放入進來：“小的見過三當家的。”
劉唐、白勝面皮抽搐一下，沒有作聲。
“劉通頭領在前方發現幾個大的莊子，莊園門尚未關上，對外防備松懈。”
“可有莊丁在內防備？”
“遠望過去有人站在戒備，只是并不多。”
晁蓋精神一振：“快，加速，你再去告知孫立、史進兩位統領。”
“是。”那探子應了一聲連忙跑了。
白勝看看他背影：“哥哥，這人應該是稟報過孫立、史進兩人過來的。”
“……倒是忘了，四周探查的探子都是他們的人。”晁蓋苦笑一下，用手抓抓胡須：“不過這小子挺機靈，還知道先應下來。”
不久，號令隊伍加速前進的訊號傳出，有些臃腫的隊伍在號令下開始轉向，不久，靠近鄭州邊緣有莊子冒出黑煙。
日光西移的一刻，大批匪徒嘻嘻哈哈的重新上路，隊伍中多了女人撕心裂肺的哭聲。
……
時間在流逝。
林野中，沒有絲毫亮光，不知何名的夜鳥發出叫聲，一片寂靜中，偶爾有樹枝斷裂的聲響，有人影在黑暗中摸索前行，發出悉悉索索的聲音。