十數手持彎刀的沙匪自沙丘后沖出，呼哨怪叫，呈扇形包抄而來。
“列陣！”郭元正暴喝，橫刀嗆然出鞘。
十騎白發老兵瞬間結成圓陣，刀鋒向外，將林昊與馱箱護在核心。
盧十四臉色煞白，卻死死攥緊韁繩，另一手緊護胸前包袱，眼神狠盯著迫近的敵影。
隨后急扯韁繩，隊長林昊請求道：“大人，我愿為前鋒，給某一把刀！”
他枯手指向盜匪，眼中血絲迸現：“讓這群雜胡見識大唐刀鋒！”
林昊反手卸下錢袋擲地，聲冷如鐵的說道：“守好馬匹和軍餉！”
話音未落，林昊已經持槍暴起，單騎如箭，直貫匪陣！
沙匪獰笑揮刀試圖抵擋，然而林昊的槍尖寒星驟閃，直接洞穿咽喉！
尸身尚未墜地，長槍銀弧橫掃，兩名側翼匪徒胸甲碎裂，血濺黃沙。
余下的沙匪驚惶勒馬，而林昊已經槍出如龍，點、扎、崩、挑！沙塵裹挾人影，唯見矛鋒吞吐。
頃刻間尸橫遍野，土匪逃竄數丈，被飛槍釘死沙丘。
風卷血腥，郭元正按刀凝立，眼中精光爆閃，盧十四張著嘴，喉結滾動。
他們從未見過這般干脆利落的殺伐手段，快如電，烈如雷，眼神似古井深潭。
“清點物資！”不消片刻，林昊拭去槍上的血跡，已然回到陣中，臉色卻毫無波瀾。
老兵們沉默分割水囊干糧，收攏健馬，郭元正突然踹翻一具“尸身”，一個裝死的沙匪哀嚎求饒。
刀光一閃，整個世界都清凈了。
······
三日后，土黃色巨城撞入眼簾，眾人終于抵達了西州城。
此時西州城墻夯土斑駁，舊創疊著新糊的泥，垛口處探出半張枯槁的臉，嘶聲破風：
“來者通名！”
林昊打馬上前，大聲喊道：
“安西都護府，權行軍司馬林昊在此，奉郭帥令押餉至西州，此乃關防印信！”
報上自己的身份和來意，守城老卒立刻向都護匯報，得知龜茲的郭昕派人送軍餉過來，楊襲古迎了出來。
良久，城門洞開，一隊白發老卒魚貫而出，分列兩側。
他們甲胄有些殘舊，刀槍卻緊緊握在手上，防備的盯著林昊一行人身上，尤其那幾匹馱著沉重木箱的戰馬。
為首老將白發如雪，臉上溝壑深得能埋進刀鋒，正是北庭節度使楊襲古。
他大步上前，甲葉鏗鏘，目光如鉤的盯著林昊和郭元正身上。
“軍費何在？”楊襲古聲音沙啞，劈頭就問，一絲寒暄也無。