科爾斯街。
萊奧諾疲憊地坐在地上，肚子里不住地咕嚕嚕直響。排隊這種事情不用消耗體力，所以他只帶了半磅面包作為這一天的口糧。
就在這時，前方傳來喊聲：“下一個。”
“到你了。”有人提醒萊奧諾。
他頓時一個激靈，站起身來，朝稅務總局前的一排桌子走去。
一名年輕的記錄員抬頭看了他一眼，問道：“您叫什么，要申訴什么事兒？”
“我……我是保爾·格西恩·萊奧諾。我……我覺得5年前征稅人波卡老爺說我欠稅……”
萊奧諾有些緊張地咽了口唾沫，鼓起勇氣道：“并罰了我的錢，我想問問，這是不是不合理……”
稅務局的記錄員從他手里接過幾張單據，客氣地點頭道：“您能說說具體情況嗎？”
萊奧諾回憶著工廠管事皮埃爾先生幫他整理的事情經過，深吸了一口氣道：“那年的春天有點兒冷。您知道，那會讓小麥的生長變慢。
“果然，到了5月麥子才剛剛抽穗。結果波卡老爺突然派人來通知村里，說今年的稅要提前交，提前到6月中旬。
“若是往年，6月中旬就可以開始收獲了。但那年直到7月麥子也沒成熟。
“征稅人來我家收了三次稅，還打了我。但小麥還沒收獲，我根本沒什么能交給他的。于是，他便說我嚴重欠稅，處以兩倍稅金的罰款……”
萊奧諾的聲音有些哽咽，顫抖著嘴唇，努力開口道：“當時，我為了增加春播，向波卡老爺借了30里弗的高利貸。
“我算了算，就算把地里的收成全賣了，在還了他的錢之后也不夠交稅的……”
他又重重嘆了口氣：“征稅官把我綁在村口的樹上兩天兩夜。我的妻子當時正懷著孕，結果也被嚇得流產了……
“天主啊！我實在是沒有辦法了，只得將土地和牲畜全都抵給了波卡老爺，最后還欠他15里弗，直到前年才徹底還清。”
萊奧諾紅著眼睛，看向那記錄員：“老爺，您知道的，以往都是7月底才交稅。如果那年沒有突然提前征稅，我就不會被罰款，是能交得上那些錢的。我問過工廠的皮埃爾先生，他說波卡老爺不能隨便更改征稅期限……”
年輕的記錄員皺著眉將他所說的全部記下，又仔細問了些經過，最后開了份通知交給他：“您先回去吧。我們只要查出結果，就會立刻派人聯系您的。”
“唉，唉。謝謝老爺！”萊奧諾連連點頭，頂著夕陽朝安托萬鎮方向走去。在他身后，還有數百名和他類似情況的人，仍排著極長的隊。
三天后，一名稅務官帶著兩名助手，來到了萊奧諾的家里。
……
杜伊勒里宮二樓。
戈德米德一副邀功的表情，對約瑟夫道：“殿下，他們除了準備讓商隊停止貿易，還會設法令馬賽港的正常貨物進出中斷。
“我私下里探了探佩利耶的口風，他們似乎是要拿出一筆錢，指使港口所有的管事和工人都罷工回家。”
約瑟夫的臉色當即便冷了下來。
這些家伙還真是不知死活啊。
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