韓湘時惶恐。
來人算是熟人，正是縣衙的捕頭。韓湘與他打過多次照面。
“縣令大人有請。”捕頭道。
“有什么吩咐嗎？”韓湘問道。
“我也不知。去了就知道了。”
韓湘忐忑不安。不管如何，捕頭沒有直接拿繩子捆他，沒有給他披枷帶鎖，應該問題不大。
他別無他法，只能跟著捕頭前往縣衙，來到縣令的書房。
縣令正在看書。
既然是來書房，那就不像是問案的。韓湘的心情稍微輕松了一些。
縣令放下手中的書本，給韓湘上座，問道：“韓公子相信這個世界上有鬼嗎？”
這個問題有點奇怪。
韓湘猜測著縣令的來意，越想越糊涂。
“或許不存在，但是我心有敬畏。”韓湘如實回答。
他之所以能破蝴蝶怪的案子，正是因為他不相信世界上有妖怪，從而能一直堅持查下去，不被各種怪象所迷惑。
而徐七之所以能騙過絕大部分人，正是利用人們對妖魔鬼怪的恐懼。
“那你聽說過述異司嗎？”縣令又問道。
“聽說過一些。”
“哦？那你知道多少？”
韓湘斟酌片刻，說：“聽別人說的，不一定準確，如果說錯了，還請縣令大人指正。”
“暢所欲言。”
“本朝皇帝剛繼位之時，藩鎮割據，各地節度使都有不臣之心。有許多節度使借怪力亂神之事蠱惑民心。皇帝效仿漢樂府，在禮部新添設立述異司，派人到民間采風，明面上是調查各地風土民情，收集民歌民俗，其實監察藩鎮動態，民心所向。”
這是韓湘聽他叔爺爺韓愈說的。
二人有書信來往。
“差不多是這個意思。”縣令微微頷首。
“不知縣令大人請我過來，有何吩咐？難道只是為了問我述異司？”韓湘問道。
“述異司在全國各地都有察事郎，多數是本地招募，少數是朝廷派遣。這無頭雙尸案和蝴蝶怪的案子影響很大，甚至傳到了京城，引起了述異司的注意。我們河陽縣本來也有察事郎，但是這位察事郎年老體衰，告老還鄉，現在需要新的察事郎。察事郎不僅要求學識淵博，為人公正，有功名在身，更是需要有一顆不信鬼神之心。韓公子正好符合。”縣令終于道出來意。
韓湘猜測，河陽縣的察事郎究竟是誰？
會不會是拈花寺的方圓方丈？
“怎么樣？有興趣嗎？”縣令問道。
韓湘毫不猶豫，說：“當然有興趣，本來我就對怪力亂神的故事很感興趣，現在有朝廷撐腰，那更是如魚得水。不過，敢問一句，有沒有薪酬？”
“有。察事郎的品級與我這個縣令相當，只不過沒有縣令的實權而已。但是你用述異司的名義去打探各種奇怪的案子，無往不利。如果有人阻攔你，你可以向縣衙求助。不過你最好還是以采風的名義去查，不要以官府的名義，能減少許多障礙。畢竟很多案子，官府不宜出面，個人才方便出面。”
“我明白了。”
“我這就把你的舉薦信送往朝廷禮部。不多時就會有回復。到時候縣衙收到的各種奇怪報案，都會及時分享于你。”
“多謝縣令大人提攜！”
……
韓湘從縣衙出來，七上八下的心終于平穩落地。
原來縣令是找他說述異司。他還擔心縣令是問吳秋雪。
不過那個陌生的女人究竟是誰？會不會是述異司的察事郎？
幾天后，韓湘想去徐七家打探一下吳秋雪的消息，卻看到徐七來到王小虎的家中，給王小虎帶來了一些飯食。
韓湘暗想徐七真是個奇男子，一方面為吳秋雪殫精竭慮，一方面為王小虎噓寒問暖。
等到徐七從王小虎家里出來，韓湘才上前詢問。</p>