可瀟湘館，卻從未傳出過婆子丫頭夜間賭博或是亂嚼舌根的丑事，足見黛玉治家的本事。
眼看快到年底，林祈安將林黛玉喚到跟前，說出了自己近日打算獨自下江南的想法。
林黛玉得知后，難免不舍，急切道：“不是說成為國子監蔭生，考核過后，便能直接參加鄉試嗎？如此一來，明年秋日回原籍參加秋闈便可，何必這般著急？”
林祈安自然不能告訴她，是因為父親明年恐有劫難，自己實在沒時間安心在國子監修滿學分，拿到鄉試資格。
如今趁著賈家安逸，早日回鄉，他也好幫父親排除身邊的隱患，護他周全。
“呦，原以為妹妹只精讀詩書，不想對科考規則也門兒清。”林祈安先打趣一番，才可惜道：“可要是想要明年參加鄉試，怕是今天開始，我日日去學堂點卯，也來不及拿到鄉試資格了。
再說，咱家可是清流，爹爹也是一步步考到一甲的，我若因著蔭恩走了捷徑，往后高中，豈不是會被那幫寒門學子瞧扁了去？”
這話雖是玩笑之語，倒也符合當下國情。
如果情況允許，林祈安可太愿意走捷徑了！
虛名而已，他可不在乎。
且說，國子監身為皇家最高學府，管理自然嚴苛，鄉試名額也是有限的。
像他這種有事就打招呼曠課的做派，大多都是些無心科舉，只想混個‘畢業證’好‘就業’的學子罷了。
只因他早前就計劃了這時南下，才直接放飛自我，
所以，這也難怪他奪得班級魁首那日，趙序激動得失了分寸。
“誰讓你平日里這般自由散漫，我就等著看你此去能不能蟾宮折桂。”林黛玉只嗔怪了一句，便又關切道，“不是開春后，二月才參加縣試嗎？”
“若年后出發，我怕運河結冰未化，耽擱了行程。況且父親獨自一人在揚州過年，我正好回去陪陪他。”林祈安耐心解釋著，末了還打趣道，“莫不是這會兒舍不得哥哥了？”
林黛玉只略微低頭沉默片刻，她到底是深閨里的女兒，平日里鮮少出門。
如今聽林祈安說得頭頭是道，又搬出了父親，心里頭雖有萬般不舍，卻也明白此事的輕重。
深知若是自己嚷嚷跟著回去，一路上不僅勞神費力，大動干戈，父兄還得時刻操心自己。
想通之后的黛玉，開口又是一連串的問題：“你準備何時出發？可都計劃好了帶哪些人？我也好幫你打點行囊。”
“約莫十日后，我得先去國子監告假，再去和長輩們辭行。人手的話，自然得多帶些，你忘了我們可是養著一幫府衛的？哥哥我自小就謹慎，哪次出門不氣派了？”
黛玉聽了，這才放下心來，立刻站起身，就要喊孔嬤嬤來商量該收拾多少行囊，準備哪些干糧。
林祈安趕忙拉住她，讓她坐下，只說不急。
又從冬日吃食的忌口，說到四季衣裳；
從每日必吃的藥丸，到那對隨身的鐲子；
從平日里可以依靠的人，到需要防范的對象。
……
還叮囑她若是覺得煩悶了，就邀請靈萱郡主回林府小住；若是閑來無事，就下帖子接妙玉過來作伴，萬不可隨意自己出門。
……
林黛玉聽得一愣一愣的，卻還是點頭一一應下。
也免不了回敬幾句囑咐。</p>