這一日，國子監收假之日。
暑氣蒸人，學子們個個蔫頭巴腦，臉上寫滿了生無可戀。
學堂外幾棵樹上，蟬兒扯著嗓子聒噪個不停，愈發添了幾分燥熱與煩悶。
有學子恨恨道：“等下了學，我定要將這些樹全敲禿了！”
“別啊，我前日捉了幾個，用熱油炸了，滋味還不錯。”
“哎呀，你可真惡心，這等惡蟲怎能入口！”
林祈安：“……”
學堂中諸生之怨懟之氣，怕都能將那邪劍仙喂得飽飽的。
究其緣由，今日可不單單是收假的日子，還是上一季度考試成績公布之時。
國子監的考試成績可是有積分制的，要是考不好，年底可以直接收拾收拾回家的。
這可關乎臉面。
待學正一邁進課堂，原本還嘈雜的教室瞬間安靜下來，落針可聞。
講桌上，除了學生們的卷子，那把油光锃亮、包了漿的戒尺也靜靜躺在那兒，透著幾分壓迫感。
學正主要負責學生的日常管理和教學監督工作，維持學習秩序，檢查學生的出勤情況、學習態度等，也承擔部分教學輔導任務。
有點類似大學輔導員。
縱使是世家子弟，看到戒尺一出，同樣是一臉苦瓜色。
唯有林祈安，仿若置身事外，還在低頭專心琢磨周夫子寄來的那本《四書解略》。
他早已將四書背的滾瓜爛熟，如今鞏固時，也不過是多看看旁人釋義，加深理解。
后面已經有學子開始議論。
“這人平素不見出眾，此刻抱佛腳可來得及？”
“他恐怕連該拜哪邊的菩薩都不知道，整天凈看些外路子的書。”
“不過是想顯擺罷了，平日里詩會雅集也不見他去。”
林祈安確實少和這些蔭生打交道，平日往來多的，還是那些世伯子弟帶著結交的貢生學子。
不是他瞧不起人，這是這些學子或是大多都無心科考，在國子監混夠資質，就可直接入仕做官。
監正公布成績，是從最后一名開始念起的。被叫到名字上去領卷子的，大多免不了被賞一頓戒尺，疼得齜牙咧嘴才回到座位。
唯有考進前十名的，才能逃過這“皮肉之苦”。
“周守拙，第九。”
“鄭禮，第八。”
“陳望舒，……”
學正一連念了六、七個名字，竟都沒有林祈安。
那幾個挨了打，在背后嘀嘀咕咕的學子，終究是閉了嘴，視線不由得集中到他身上。
“吳敬賢，第三。”
此刻，整個班級，竟只剩下林祈安和趙序二人。
誰是第一，誰是第二？
學堂內的學子，紛紛伸長脖子，將目光在兩人身上來回打轉。
趙序今年才十歲，天資聰慧，和那些準備隨便混混，靠著家族關系謀個閑差的蔭生不同，他志向高遠，已擁有鄉試資格。