郭真的大軍匆匆趕到，兩下夾攻，將金牙大王的大軍團團圍住。
金牙大王祭出法器，在亂軍中左沖右突，卻始終無法突圍而出。
最終，被曹鯤凌空一刀，斬于馬下，魂歸萬魂幡。
妖族大軍見主將已死，紛紛潰逃。
敗兵回到蘭坪縣后，將消息告訴了寒潭大王。
寒潭大王大驚失色，立刻下令半夜棄城而走。
郭真率領大軍進入了蘭坪縣后，只見城中空無一人。
就在這時，一陣鼓聲突然響起。伏兵從四面八方涌了出來，向涼州軍發起了猛烈的攻擊。
郭真見狀大驚失色，毒火蛇王率領著妖將殺了過來。
涼州軍在妖族的猛攻下大敗而逃，退出了城外，奔走了數十里后，才終于擺脫了妖族的追擊。
郭真身中毒箭，疼痛難忍，涼州軍的士氣也因為連續的失敗而低落到了極點。
曹鯤帶靈丹探望，郭真滿臉慚愧：“老夫縱橫沙場數十載，沒想到會被妖族耍的團團轉，老夫愧對陛下的信任，愧對那些陣亡的將士。”
瞿榮勸道：“勝敗乃兵家常事，大人莫要動氣。”
曹鯤憂心忡忡道：“大人，眼下涼州滿目瘡痍，妖族橫行，涼州黎民都要仰仗大人庇護，大人務必要好好保重身體。”
郭真落寞道：“老夫本就年老體衰，今中毒箭，自知命不久矣，老夫死了便死了，只恨妖族未平，城池未復，百姓仍在水深火熱之中。”
曹鯤一臉激動道：“大人莫要如此，下官便是走遍四海八方，也要為大人求來解藥。”
郭真感動道：“曹將軍就不要為老夫空耗力氣了，老夫時日無多，今后涼州大軍就仰仗將軍統率，以將軍之能，定能掃除妖族，光復涼州，拯救萬民。”
瞿榮等人聞言一驚，神情復雜。
沒想到郭真竟然將大權交給了曹鯤。
“大人此言何意！”
曹家佯裝傷感道：“下官出身草莽，何德何能，統率大軍，大人只管養傷，千萬不要放棄，下官現在就去為大人尋找名醫。”
郭真抓住曹鯤的手腕：“將軍這般推脫，可是要老夫跪下哀求將軍嗎？老夫一把老骨頭，便是死了也不值一提，可涼州百姓重于山河，萬望將軍可憐涼州百姓，暫代刺史之位，老夫死亦瞑目矣。”
曹鯤眼眶泛紅，連連搖頭：“大人乃涼州之柱，下官何德何能，敢受此重任？”
郭真以手指心，溘然長逝。
眾將無不悲痛欲絕，哭聲震天。
按照軍中舊例，為郭真舉行了隆重的葬禮。
儀式結束后，武將們捧出郭真的牌印，欲交予曹鯤。
曹鯤再次推辭：“諸位將軍，我曹鯤一介武夫，不善權謀，恐難當此大任。”
然而，次日清晨，涼州眾將官吏匯聚在曹鯤的大帳外，氣氛凝重而悲壯。
他們身著素衣，齊刷刷地跪倒在地，哭聲震天響：“曹將軍，郭大人臨終前，已將涼州托付于將軍，若將軍不統領大軍，我等皆不能安生！”
一位年長的文官，須發皆白，顫巍巍地站起身，聲音中帶著幾分決絕：“將軍若不接此印，我們便長跪不起！”
眾人紛紛附和，聲浪一波接一波。
“罷了，罷了！”
見火侯差不多了，曹鯤長嘆一聲，滿臉肅穆道：“既然諸位如此信任，我曹鯤便暫領涼州，誓要驅逐妖族，不負郭刺史遺志！”
言罷，他緩緩接過牌印：“從今往后，我曹鯤與諸位同袍，共進退，同生死，護民有義！”
隨即，他以徐自驥、瞿榮為左膀右臂。
二人皆是涼州智勇雙全之士，深得人心。</p>