別人今天可以休息，但他不能。
走出巷子口，蔣小咪正彎腰站在石階上洗頭，隨著她舀起一瓢熱水淋在頭上，水流順著長發如瀑般流下，沿著地上青石板間的縫隙往下流去。
吳朝陽跨過水流從蔣小咪身邊走過。
“媽，水迷了我眼睛，把毛巾遞我一下。”
吳朝陽回過頭，看見蔣小咪的手在旁邊摸索，摸了半天也沒摸到放在石墩上的毛巾。
“媽，快點。”
吳朝陽走過去，拿起毛巾放在她手上。
蔣小咪擦了擦眼睛，出現在眼前的是一雙露出腳拇指的膠鞋，順著往上看，一張笑臉正看著她。
“謝謝。”蔣小咪趕緊低頭擦頭發，聲音軟糯細小。
“不用謝。”吳朝陽笑了笑，轉身朝著階梯下面走去。
“這字是你寫的？”身后再次傳來蔣小咪的聲音。
吳朝陽停下腳步轉頭看去，小賣部門口貼的對聯正是昨天自己寫的。“嗯，怎么了？”
“哦，這春聯很好賣，一大早就賣完了。”
“嗯？”吳朝陽立即問道：“你爸賣多少錢一幅？”
蔣小咪伸出四根修長的手指。
兩人都怔怔地看著春聯，蔣小咪心想，這字寫得真好看。
吳朝陽心想，奸商太沒人性了。
————
城里的年味很淡，聽不見鞭炮聲，看不見紅燈籠，特別是在十八梯這種租戶居多的地方，一路上連貼春聯的房子都很少。
一路向下，偶爾看見一兩個行人，估計也都是住在十八梯的居民。
碼頭的渡船昨天就已經停了，江面上只有幾艘躉船孤零零地停在江邊。
吳朝陽在江邊逛了幾個小時，喝了一肚子冷風，一個活兒也沒攬到。
想來也是，大年三十誰會在外面亂跑。
“小兄弟，聊兩句。”
剛走到厚慈街，永興巷里走出來兩個三十歲左右的男人。
吳朝陽心生警惕，這兩人他認識，第一天上工時對他有敵意的同行。
“兩位大哥什么事”？伸手不打笑臉人，吳朝陽面帶微笑地問道。
兩人一高一矮，都很健壯，身體單薄的干不了這一行。
高個子男人上下打量了一番吳朝陽，問道：“小兄弟看著面生，哪里人？”
“巫縣，剛來城里不久，還請兩位大哥多多關照。”
“巫縣？”矮個子男人看向高個子，“你有認識的巫縣人嗎？”
高個子男人想了想搖了搖頭，盯著吳朝陽問道：“誰帶你入的行？”
吳朝陽疑惑地看著對方，當個挑擔的棒棒還需要人帶？
見吳朝陽半天不回答，矮個子男人冷笑了一聲，“看來是野路子。”
高個子男人淡淡道：“長話短說，立刻、馬上離開十八梯。”
吳朝陽下意識握緊拳頭，冷靜片刻后說道：“不知道我哪里得罪了兩位大哥，還請告訴我，能改的地方我一定改。”
“很簡單！”矮個子男人一字一頓地說道：“一個蘿卜一個坑，你這個蘿卜在這里沒坑，懂嗎？”
“不懂。”吳朝陽的確不懂，自己一不偷二不搶，本本分分靠勞動求生活，礙著他們什么事兒了。
高個子男人冷冷道：“以前不懂不怪你，現在還不懂的話，我只能告訴你，后果會很嚴重。”
吳朝陽沒有再理會兩人，繞開兩人繼續向上走去。
身后傳來矮個子男人的聲音，“亮哥，是個愣頭青，聽不進勸怎么辦？”</p>