風很大。
陳韶對付性地吃了幾口飯后，便坐到二堂，開始審訊。
第一個審的是方叔。
方叔年紀大了，又看不見，陳韶便在偏廳審了他。
蟬衣、全書玉都已經回來。
在全書玉將熱茶塞到方叔手中后，陳韶開口了：“方叔，您還記不記得，您是如何認識的老二、老三、老五和老七？”
方叔捧著熱茶的手一直打著哆嗦，即便茶水濺到了手上也毫無察覺。全書玉上前，將熱茶取走，重新塞了個暖爐在他手中。方叔握著暖爐，向全書玉道過謝后，兩行濁淚沒有任何征兆的滾落下來：“是不是弄錯了，他們幾個無微不至地照顧我這個孤寡老人十余年，不是我的兒女，卻勝是我的兒女，怎么會投靠朱家、顧家那樣的惡人？”
示意傅九遞他一塊帕子后，陳韶安慰：“方叔說得有道理，那我回頭再重新查一遍。”
“是要重新查一遍，不能冤枉了好人。”盡管方叔打心里認為她不會出錯，但落在情感上，這么無親無故的幾個人，這么無微不至的照顧了他十幾年，如今告訴他，他們都是壞人，短時間內，方叔怎么也接受不了。
等上片刻，等氣氛稍稍緩和一些后，陳韶繼續問：“方叔能仔細說一說，他們是哪一年與您認識的嗎？”
方叔掐著手指頭算了算后，說道：“應該有十三四個年頭了，具體是哪一年，我倒是忘記了。”
按十三個年頭算，也就是元和八年，按十四個年頭算，也就是七年。陳韶大致推算了一下，又問道：“具體是什么季節，您還記得嗎？”
方叔徑直答道：“跟現在一樣，也是冬日。”
陳韶示意蟬衣記下后，又接著道：“您叫他們老二、老三、老五和老七，是因為他們有七個人或是更多人嗎？”
“是不是有七個人或是更多人，我不知道。”方叔搖頭道，“那年冬日，他們到家里來討熱水喝，就這么稱呼彼此，也讓我這么叫他們就行。叫了這么多年，早已經習慣了，也就想不起來去問他們的名字。”
陳韶繼續問道：“您家那房子，是原來就那么寬闊，還是后來才擴成那樣的？”
“后來才擴成那樣的，”方叔緊跟著回答，“大概十二三年前吧，具體的日子我也記不清楚了，就記得是與他們認識三個月后吧，他們跟我說，他們是做買賣的，常年在京城和劍南道來回奔走，在劍南道這邊不認識什么人，能不能借住在家中。原先家中逼仄，他們倒是也可以擠一擠，后來他們的家人也來了，就有些不夠住了，他們就花錢將隔壁的幾個屋子全都買下來，打通成了現在這樣。”
“他們多久會到您家走動一回？”陳韶問。
“老二、老三、老五和老七倒是時不時就會來一回，”方叔停頓片刻，才又繼續，“他們家里人剛到洪源郡的時候來過一回，再就是前幾日了。”
“他們每次到您家，都是一起，還是各來各的？”陳韶又問。
方叔回答：“有時候一起，有時候又各來各的。”
陳韶試探：“他們每次都是什么時間來，早上、中午，還是晚上？”