張伯山面色有些不好看，鮑承樂看著他遠去的背影，小聲提醒：“大人不用急了，應該是為案子的事。”
張伯山迅速道：“當真？”
一聽是叫他們來問案，沈掌柜霎時沒了與徐掌柜爭斗的心思：“大人可要為小人做主，小人可沒有殺人。”
徐掌柜與田掌柜也連連懇求。
事不關己，張伯山的脊梁瞬間就挺了起來，“有沒有殺人，你們說了不算，趕緊走吧，別讓公子等急了！”
沈掌柜不甘：“大人……”
張伯山不耐煩道：“行了，不是你們殺的人，誰也冤枉不了你們。一會兒見到公子，都給本官放尊重些！本官丟了臉，你們也好過不到哪里去！”
沈掌柜默默看徐掌柜一眼，徐掌柜無聲地嘆一口氣，抬腳跟著走了。沈掌柜和田掌柜也只能壓著慌亂緊跟上去。
早一步回來的傅九看到他們過來，立刻道：“公子，人來了。”
已經坐到廳堂等著他們的陳韶道：“請他們進來吧。”
張伯山帶著人進來，先揖了禮，又一一做過介紹，便事不關己地站到了一邊。
掌柜三個跪在地上，磕頭見禮后，也不敢多言。
“起來吧。”陳韶將茶杯擱到一邊，目光從三人身上一一掃過，“都不用緊張，請你們過來，也就有幾句話想問。”
三人心內不改惶恐，面上卻謙卑地應著是。
陳韶道：“你們三家商行都雇了多少伙計？”
沈掌柜一聽不是問案，立刻揖著手搶先答道：“我們豐隆商行做的是藥材生意，藥材難求，尤其是野生的藥材。是以雇用的伙計比他們要多一些，有近兩百個。”
田掌柜緊跟其后：“我們榮發商行做的是蠶繭的生意，人最少，只有恰好九十人。”
徐掌柜最后道：“我們福來商行做的是山貨生意，山貨雖比藥材易得，但比起蠶繭又要難上不少，因而店里的伙計比不過豐隆商行，卻又遠超榮發商行，共雇用了有一百六十三個伙計。”
陳韶問：“有花名冊嗎？”
三人連連點頭。
陳韶：“那就回去拿來給我看看。”
三人雖不明所以，但還是齊聲應下來。轉身要走之時，陳韶又叫住他們：“你們幾個的商行都是怎么安排人下縣城或是鄉鎮收貨？是各人都有固定的去處，還是你們隨意指派？”
看三人一眼，陳韶示意沈掌柜先回答。
沈掌柜恭謹道：“商行都是按照收上來的貨物質量和數量來給予報酬，因而都有固定的去處。這些去處，多是由他們自己開發得來，只有極少數是前人走后空出來再傳給其他人。”
倒是跟她猜測得差不多。陳韶又問：“這些變化，花名冊上都登記了？”
三人相繼答道：“登記了。”
陳韶：“走的那些伙計，花名冊還留著吧？”
三人都點頭：“留著的。”
陳韶：“那就一起拿來給我。”
三人去了。</p>