“大清早的，吵什么吵？”
“大人，又有人死了！”
洪源郡太守府。
司法參軍丁立生小心地將狀紙遞向從里屋出來的太守張伯山。
張伯山睡眼惺忪地打著哈欠：“這是死的第幾個了？”
丁立生低聲回答：“第五個了。”
“那快了。”張伯山擺擺手，摟住披著衣裳出來的新納小妾，“讓他們回去等著吧，查案哪有那么快！”
丁立生緊張提醒：“昨日驛站送來的布告上寫著，陳國公府的六公子已經從京城出發，打算巡查各郡縣的新、舊案子來磨礪自身。若是那六公子往洪源郡來……”
“什么磨礪自身？不過是京城那些世家子弟出來吃喝玩樂的借口罷了，”張伯山不以為然道，“江南道那邊繁榮富饒的郡縣那么多，他來洪源郡做什么？行了，這么點小事也值得吵吵鬧鬧，趕緊去吧！”
丁立生應是，等張伯山與小妾回了里屋，才慢慢直起身子，退了出來。
回到法曹公房，幾個司法佐與司法史立刻從牌桌上抬起頭：“大人怎么說？”
“還能怎么說？反正每隔幾年，這兇犯就會出來殺上八九個人，這都第五個了，再殺上三四個，自然就相安無事。”將狀紙扔到桌上，丁立生豪氣道，“走，今兒中午我請客，去聚賢樓好好地喝一頓壓壓驚。”
……
“元和六年七月十三，大葉村五十一歲農婦周蘭被割頸殺于自家苞米地，死時雙手反綁。
“元和六年九月十九，周公村三十二歲農婦楊紅九被割頸殺于距離村子百丈遠的菜地，死時雙手反綁。
“元和六年九月二十七，云河鎮五歲男童王三娃被割頸殺后拋尸于距村三百丈遠的河溝，死時雙手反綁。
“元和七年三月初九，長河村五十九歲農婦趙平被割頸殺于田間，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴有劃傷。
“元和七年五月二十一，小常村四歲男童趙二娃被割頸殺于村外樹林，死時雙手反綁。
“元和七年七月初三，萬安村二十九歲農婦孫芬被割頸殺于麥地，死時雙手反綁，身上未著片縷，胸前有刀劃傷數十道。
“元和七年八月初一，李家溝七村男童……
“元和七年十月十七，云河鎮六十三歲農婦……
“元和七年十二月三十，文海鄉三十歲農婦……”
……
“元和十三年正月二十三，小田村三十一歲農婦王高蘭被割頸殺于田埂上，死時雙手反綁，身上未著片縷，腹部被刀剖開，腸子半數滑落在外。
“元和十四年二月初九，小常村六十二歲農婦李蘭被割頸殺于果樹林，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴都有被切割痕跡，胸腹被刀剖開，裝有樹葉泥石。
“元和十四年二月十七，趙家村二歲男童三娃子被割頸殺于屋后，死時雙手反綁。
“元和十四年四月初一，平高鄉五十四歲農婦馬妮被割頸殺于原南山，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴有切割痕跡，胸腹被刀剖開，裝有樹葉泥石。
“元和十四年五月十三，李家溝二十四歲農婦花二丫被割頸殺于奎河山，死時雙手反綁，左胸有刀劃傷數道，腹部被掏空，裝有樹葉泥石，下身塞有樹枝。
“元和十四年七月十九，萬安村五歲男童……
“元和十四年十一月二十七，文海鄉二十五歲農婦……
“元和十四年十一月二十九，大葉村五十九歲農婦……”
……
閃電轟隆，夏雷滾滾。
鋪天蓋地的烏云從遙遠的天際狂卷而來。
“快，馬上就要到了！趕緊加把勁，趁著雨落之前進城！”
車隊隨著命令，速度越來越快。
車隊中央，受著保護的馬車內，眉目如畫的少年不疾不徐地翻看著案宗，絲毫不受外界干擾。