太后問什么，嘉嬪都答了。
“嬪妾托人去祖廟打探，沒發現皇后娘娘的身影，這才斷定，皇后娘娘出事兒了。”
太后臉色嚴肅。
“嘉嬪，你可知道，胡言亂語、造謠生事，是要被嚴懲的。哀家再問你一遍，你敢確保，皇后真的不在祖廟嗎？”
嘉嬪點頭。
“是的太后！臣妾敢拿性命擔保。”
太后兀自犯嘀咕。
這就奇怪了。
皇后如果不在祖廟，那這期間去了哪兒？
皇帝的事兒，她是查不得的。
不必給她自個兒找麻煩。
她吩咐嘉嬪。
“哀家不是不信你。
“但據哀家所查到的，皇后并沒有什么危險，她很快就要回來了，你若真想弄清楚這件事，可以私下里問問她。”
嘉嬪面露欣喜。
“真的嗎！”
皇后娘娘沒事兒就好！
太后關切地叮囑。
“下次再有什么事，盡管來找哀家。”
“是，太后！”
臘月十八。
蕭煜一行人抵達皇城隔壁的義城，投宿一家逆旅。
這一路，蕭煜和鳳九顏都是分房睡。
但這家店里的房間格外少。
兩人被安排在一間房。
好些侍衛只能擠在一樓柴房。
冬日寒冷，鳳九顏也不想委屈自己睡地上。
好在被褥夠多，便像之前在云城客棧那樣，兩人各自蓋著一床被褥，不會有肌膚之親。
客棧簡陋，沒有地龍、火墻。
床邊生著一只火爐，卻也不足以讓整間屋子暖和起來。
鳳九顏體寒，給自己多添了一床被褥。
可還是覺得涼透了。
南邊的冬日是濕冷，被子發潮。
她手腳冰冷，身上怎么都暖不起來。
側躺著蜷縮，恨不得將腦袋也埋進被褥里。
她從小到大，鮮少在南方過冬。
尤其是這條件簡陋的逆旅。
實在睡不著。
骨頭都被潮冷浸透了，骨骼戰栗，牙齒控制不住地打顫。
怎就這么冷？！
就在她要頂著寒冷睡去時，一只手探入她被褥。
她警覺起來。
緊接著，便聽到男人低低地說了句。
“這樣涼，難怪睡不著。”
當然睡不著。
鳳九顏還沒回答，男人那胳膊勾住她的腰，將她拽入一塊暖和的天地間。
那是他的被褥。
鳳九顏本該拒絕，可困得發沉，實在抵抗不了這突然的暖流。
她瞬時便昏昏欲睡。
到睡著了也沒想明白，怎么蕭煜的被窩這樣暖？
事實上，他這邊同樣很冷，只是他暗自用內力，烘干了潮濕的被褥，加上他本身體熱，便不覺得難捱。
但，被窩里多了個人，他反倒不好受了。
他翻身側躺，貼著她后背，將她摟得更緊了些。
鳳九顏在睡夢中，只感到一塊暖陽照著她后背，不自覺地貼近、再貼近……
翌日。
陽光照進屋里。
照著床榻上相擁而眠的兩人。
蕭煜先醒，看著懷中躺臥的人，心中流淌過一抹異樣的情潮。
他們發絲纏繞，不分你我，好似這便是結發為夫妻。
被窩里又有些涼了。
他再次使用內力，增了些暖意。
看她安睡的模樣，好似很值得。
他不曉得，對于皇后的這份情愫，是否就是男女之情。
他明明只是想查清楚，她身上到底有什么秘密。
但不知從何時起，便越來越脫離他的掌控。
或許，他只是遵從著肉體的渴求……
肖想著她的唇，甚至于更多。
就好比現在，他克制不住的，想看她這張臉變得不再平靜，為他癡迷。
想要親近她、摧毀她。
……
鳳九顏醒來時，只看到蕭煜已經洗漱完，坐在那桌邊看書信，無比專注。
她坐起身，一頭青絲滑落肩頭，幾息間便強行清醒過來。</p>