途經梅園時，幾瓣早開的紅梅落在裴炎肩頭，像濺落的血滴。
狄英注意到老友的官服肘部已經磨出經緯，想起他這些年為賑災變賣家產的傳聞，喉頭不由發緊。
鳳儀殿的鎏金銅門近在眼前，守門女官見這群紫袍大臣來勢洶洶，手中拂塵差點落地。
裴炎卻突然整肅衣冠，從袖中取出魚袋鄭重佩好，又示意眾人檢查儀容。
這個細節讓狄英心頭一熱——老友終究記得，謀國雖急，不可失禮于君前。
“陛下，老臣與狄相求見！”裴炎的聲音穿透殿門，驚起檐角銅鈴一陣脆響。
殿內武曌正在與楚寧對弈，聞言指尖黑玉棋子“嗒”地落在檀木棋盤上。
楚寧輕笑起身，玄色龍袍掠過炭盆時帶起幾點火星：“看來裴狐貍嗅到味道了。”
他俯身在武曌耳邊低語時，鎏金步搖的流蘇掃過棋盤：“記住，若文的不行……”
未盡之言化作頸側一抹冰涼——是楚寧的玉佩擦過她的肌膚。
當殿門洞開，裴炎幾乎是撲進內殿。老臣跪地時膝蓋砸出悶響，腰間魚袋玉扣應聲而裂：
“陛下！楚帝狼子野心，昭然若揭啊！”
他竟不顧禮儀直接抓住武曌的裙角，淚珠順著皺紋溝壑縱橫流淌：
“當年您從感業寺回宮時，老臣可是力保您的，如今您可不能因為楚帝而……”
“裴卿。”
武曌打斷他，指尖在鎏金鳳紋扶手上一叩：“朕記得你最愛喝的蒙頂石花，今年新貢的還未賞你。”
說著示意女官看茶，卻被裴炎揮手打翻。
釉色瑩潤的越窯茶盞碎成數瓣，茶水在波斯地毯上洇出深色痕跡。
狄英見狀急忙上前圓場：“陛下明鑒，裴相是憂心國本，若公主身世公開，您的皇位合理性必定會收到質疑。”
他偷眼瞥見屏風后若隱若現的玄色衣角，冷汗瞬間浸透中衣。
武曌鳳目微挑，指尖撫過案頭的棋子：“朕是皇帝，誰敢質疑？”
頓了頓，她起身停在裴炎面前俯身，九鳳金步搖的垂珠幾乎碰到老臣額頭：
“裴卿，你府上三孫兒，今年該入國子監了吧？”
狄英聞言色變，這分明是誅心之言！
他急中生智撲倒案前：“陛下！臣等愿聯名上表……”
話未說完，裴炎已暴起拽住他后襟：“狄英！莫要貪生怕死！”
“夠了！”武曌廣袖一揮，數盞宮燈同時熄滅。
陰影中她眸色深沉如墨：“消息已經傳出去，至于接下來要如何做，那是你們的事。”
“但你們要想清楚，一旦決定錯誤，你的家人乃至整個家族都將會受到滅頂之災。”
既然已經決定幫助楚寧，開弓沒有回頭箭，那就只能先行下手。
裴炎是所有反對大臣當中勢力最強，威望最高之人，若是能先拿下此人，必定能起到震懾效果。
“陛下，陛下您不能這樣，不能這樣啊！”裴炎忽然嚎啕大哭。
這哭聲讓武曌很是煩躁：“來人，將裴大人拉下去！”
數名侍衛進來，準備將跪倒在地上不斷磕頭的裴炎拖出去。
：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a>。手機版：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a></p>