當夜三更梆子響時，二十萬黃巾大軍如墨色洪流涌出乾都。
孟章駐馬城門外，望著蜿蜒不見尾的火把長龍，忽然想起三年前在潞州起義的那個雪夜。
當時他的手中除了自己帶過去的一小股青龍軍團之外，就只有三千饑民，而如今他麾下的潞州黃巾軍卻已能撼動整座江山。
李存孝帶著三千飛虎騎一馬當先打頭陣，玄色洪流在月光下泛著冷光，中軍大陣綿延數里，輜重車碾過官道，壓得石板縫里的野草汁水橫流。
孟章獨自騎馬落在最后，望著乾都方向沖天而起的火光。
“總帥，前鋒已至乾陵郡二十里。”
探馬來報時，天邊正泛起魚肚白。
“喬奢費，可敢與本帥打個賭？”
孟章勒馬遠眺，晨霧中隱約可見顧長卿的中軍大旗，金線繡的“顧“字在朝陽下刺得人眼疼，他忽然輕笑一聲。
“賭什么？”
喬奢費正在擦拭自己手中的那對末日雙刃，冷厲的鋒芒映得他眉骨上的刀疤愈發猙獰。
“賭顧長卿敢不敢與本帥正面決戰。”
“本帥賭他不敢！”
孟章手中的馬鞭一揮，直指前方。
“為何？”
喬奢費皺了皺眉，有些好奇道。
“因為他老了！”
“老將不敢賭，不敢拼，只能眼睜睜看著本帥……”
孟章望著晨曦中的大旗，目光有些閃爍。
“看著黃巾軍的戰旗，插遍大乾的每一寸土地！”
他忽然夾緊馬腹，黑馬長嘶著沖向晨霧。
...
與此同時，葫蘆谷兩側峭壁如刀削斧劈，谷中薄霧未散，五萬青龍軍精銳已如幽靈般潛伏在巖縫溝壑之間。
梁方、梁林兩兄弟各領一部，玄色戰袍與嶙峋山巖融為一體，唯有刀戟寒芒在霧氣里若隱若現。
“兄長，這葫蘆谷當真是個絕戶地。”
“顧長卿那老匹夫若敢鉆進來，定叫他嘗嘗甕中捉鱉的滋味。”
梁方蹲在鷹嘴巖后，望著谷底官道冷笑。
“莫急，孟帥說了，這老將最善察微知著，咱們需把戲做足。”
梁林用布帛擦拭著手中的孤針亮銀錘，旁邊的戰馬-銀河獸靜默一旁，亮銀錘面上鋸齒狀的缺口記錄著十余場硬仗。
“看見那些潰兵沒？要哭得再慘烈些，務必讓探子瞧得真真的。”
他看著前方的那些身影，忽然壓低聲音。
谷底官道上，數十名“潰兵“正跌跌撞撞往北奔逃，他們衣甲殘破，面染血污，口中胡亂哭喊著“乾都失守““黃巾軍屠城“之類的瘋話。
這些太平教精心培養的“影卒“，連眼底的驚恐都演得入木三分。
三百里外，顧長卿的中軍大帳內，沙盤上的葫蘆谷地形已被朱砂標出十七處險隘。
老將枯瘦的手指撫過蜿蜒如腸的谷道，案頭密報被晨風掀起一角，露出“孟章親率二十萬大軍來襲”的字樣。
“蘇國公，你以為如何？”
顧長卿突然抬頭，目光如炬。
“孟章這是請君入甕，葫蘆谷兩側山崖陡峭，若被伏擊，武雄衛的重甲騎兵施展不開，重巖衛的山地戰法也無用武之地。”
蘇夜正倚著青鸞屏風啜飲茶湯，聞言用杯蓋輕撥浮葉。
“那依鎮國公的意思，咱們便繞路而行？”
帳內諸將皆是一凜，譚夢軍粗糲的嗓音先炸開來。