“總督大人，您是條硬漢子，敢一個人來。”他終于忍不住，說出了憋在心里的話。
余樂沒有回頭：“拿了錢，放人。這不是天經地義之事么，有什么好怕的。”
“天經地義？”老馬發出一聲短促而怪異的嗤笑，像是聽到了什么天大的笑話，隨即又意識到不妥，趕緊收斂。
“在離島，張爺的話，就是天經地義。”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種過來人的滄桑和無奈，“總督大人，小的在這片海上混了半輩子，見過太多……銀票，人，命……有時候，不是一碼事。”
余樂心中凜然，老馬的話印證了他最深的擔憂。
他按在腰間金陽劍非金非木劍柄上的手指，微不可察地緊了一分。“你是說，張茂未必守信？”
老馬猛地閉嘴，用力地劃了幾下槳，小船加速沖過一片湍急的暗流。
過了好一會兒，他才悶悶地說：“小的什么也沒說。只是……總督大人，這畢竟是海上，是離島的地盤。”
他暗示著此地的兇險，以及張茂可能布下的天羅地網。
白天，烈日灼烤，狹窄的船船艙如同蒸籠，余樂盤膝閉目調息，內力流轉，驅散酷熱與疲憊。
老馬則汗流浹背，機械地重復著劃槳的動作，偶爾拿出水囊灌上兩口渾濁的淡水。
夜晚，海風刺骨，星辰黯淡，唯有小船破浪的單調聲響和遠處不知名海鳥的哀鳴。
余樂依舊端坐，呼吸綿長，內息在經脈中奔流不息，既是修煉，也是時刻保持巔峰狀態的警惕。
老馬則蜷縮在船尾，裹著破舊的油布，在寒冷與顛簸中勉強入睡，鼾聲沉重。
三天三夜的航程中，兩人再無深談。
余樂偶爾會簡短地問及離島的風物、海盜的人數等看似無關緊要的問題，老馬則謹慎地挑些不痛不癢的內容回答，絕口不提張茂的具體布置和玲瓏的情況。
余樂能感覺到老馬的麻木。
這個老海盜似乎見慣了生死和背叛，對張茂的恐懼遠勝于忠誠。
終于，在第三天的黃昏，濃霧開始在海面上彌漫時。
一個小島出現在眼前。
“到了，總督大人。”老馬的聲音帶著一絲如釋重負，也夾雜著更深的緊張。他停下了槳，任由小船隨著微弱的浪涌緩緩漂向礁灣入口。
余樂緩緩睜開眼，所有疲憊和內斂的氣息瞬間轉化為一股銳不可當的鋒芒。
他按在劍柄上的手穩定如磐石，目光穿透漸漸濃稠的霧氣，投向小島。
銀票還鼓鼓囊囊地藏在懷中。
但此刻，他內心的寒意已被一股沸騰的殺機和救人的決絕所取代。
“余總督！好膽色！果然一人前來！”一聲粗糲沙啞的狂笑從對面礁石后響起。</p>