“哼，余樂小兒猖狂，竟能將我手下猛將張奎逼到如此狼狽境地，此人不容小覷……”沈達皺著眉頭暗道，“看來，分兵之策倒是中了余樂的圈套，我得集中兵力與余樂進行一次決戰！”
城門在身后轟然關閉。張奎緊繃的肩膀幾不可察地松弛了一瞬，隨即換上更深的疲憊與頹喪。他勒住戰馬，抬頭望向城樓上的沈達，抱拳行禮，聲音嘶啞沉痛：“末將張奎……愧對都督！遭余樂賊軍伏擊……損兵折將，折了近萬人！”
他垂下頭，仿佛無顏面對。
沈達緩步走下城樓，臉上堆起一種刻意為之的“寬厚”與“體恤”。他親自走到張奎馬前，伸手拍了拍張奎沾滿泥污和血漬的臂甲。
“張將軍何出此言！”沈達聲音洪亮，帶著安撫人心的力量，“勝敗乃兵家常事！余樂狡詐，非戰之過！你能殺出重圍，保全數千兒郎性命歸來，已是大功一件！足見將軍勇武與擔當！本督絕不怪你！”
他環視著這群垂頭喪氣的敗兵，聲音更加懇切：“眾將士也受苦了！你們都是我云州的好兒郎！敗了不怕！只要人還在，烏蒙堅城在此，我們就能重整旗鼓，報仇雪恨！本督已命人在城西營區備好熱湯飯食、干凈衣物和傷藥！眾將士安心休整，養好傷，吃飽飯！烏蒙城，永遠是你們的家！”
一番話，挺煽情。讓本就身心俱疲的潰兵們心中涌起一陣復雜的情緒——既有劫后余生的慶幸，也有對沈達“寬宏”的感激，更有對未來的茫然和隱隱的恐懼。不少人低聲啜泣起來。
張奎心中一驚，生怕麾下的將士們被沈達的一番話打動，不小心露出馬腳。于是故意帶著哽咽的聲音大聲說道：“都督……末將……”
“好了！不必多言。”沈達大手一揮，顯得極為豪爽，“今夜，本督在府中設宴，專為你壓驚洗塵！你我二人，正好商議如何固守烏蒙，痛擊余樂那逆賊！”
……
是夜，烏蒙府府衙內燈火通明。沈達果然擺下了一席極其豐盛的宴席。山珍海味，美酒佳肴，琳瑯滿目。席間，沈達頻頻舉杯，對張奎極盡安撫：“請滿飲此杯！壓壓驚！你在錫水力戰不屈，力保主力撤退，此等忠勇，本督銘記于心！”
“來！嘗嘗這道‘清蒸云江鰣魚’，鮮美無比，非貴客不待！”
“你放心，你留在城中的家小，本督早已命人妥善安置，絕對安全無虞！只管安心在烏蒙城休養！”
“余樂？哼，跳梁小丑爾！憑他那些兵馬，休想撼動我烏蒙城分毫！待其師老兵疲，本督自會親率大軍，將其一舉蕩平！屆時，本都便會命你為先鋒大將，一雪前恥！”
宴席之上，絲竹悅耳，舞姿翩躚。沈達談笑風生，一派勝券在握之姿。他目光灼灼地投向張奎，眼底深處卻藏著審視與掌控一切的鋒芒。
此刻，他必須收攏人心——既要穩住張奎，更要演給麾下諸將看。軍心才是關鍵！連番敗績，最怕云州軍心動搖。這番作態，正是為了穩住陣腳，以待日后與乾軍決戰！