余樂的中軍大帳并非矗立于曠野營盤中央，而是深藏在一條極其隱秘的山谷腹地。谷口狹窄如咽喉，兩側崖壁刀劈斧削，直插云霄。濃密的原始林木覆蓋其上，枝椏虬結，藤蔓如垂天之幕，將入口遮蔽得嚴絲合縫。谷內怪石嶙峋，泥濘難行，僅有幾條被雨水沖刷出的獸徑蜿蜒其間。
山谷深處，一塊突兀的青石臺地上，便是余樂的帥帳。帳篷是深沉的墨綠色，幾乎與周圍苔蘚盤踞的石壁、濃得化不開的樹蔭融為一體，即便在光天化日之下，從上方或遠處也極難分辨。
帳頂更精心鋪設了就地取材的枝葉藤蔓，完美隱入環境。營地極小，僅容核心帥帳與周圍寥寥幾頂親衛營帳，彼此緊挨，竭力壓縮著存在的痕跡。不見篝火炊煙，不聞人喊馬嘶，連馬蹄都裹了厚布。唯有冷雨敲打闊葉的沙沙聲、崖壁間嗚咽的風嘯、以及谷底那隱匿溪流幽咽的水響，交織成這片死寂幽谷的背景音。
帥案之后，撫遠大將軍余樂穩坐如山。玄銅泡釘甲泛著幽冷光澤，肩頭狻猊吞口在炭盆微光映照下，猙獰欲噬。鑲著碩大鴿血紅寶石的暖帽下，那張臉孔如同冰封的湖面，不起波瀾，唯有一雙深邃眼眸，如同能穿透魂魄的寒冰射線，牢牢鎖在步入帳中的張奎身上。他修長的手指，正緩慢而穩定地轉動著一枚溫潤剔透的羊脂玉扳指。
左側，龐軒如山岳峙立；右側，鄧鳴目光如炬。
龐軒上前一步，聲沉如水：“稟大將軍，百尺崖戰事已畢。楊興伏誅，張將軍率部歸順。我軍本部及鄧鳴將軍所部，剔除傷損，可戰之兵共計三萬六千。重傷、輕傷無法即刻歸隊者，五千六百余。糧秣箭矢，損耗近半。”他話音微頓，語氣凝重地補上關鍵情報，“烏蒙城方向，沈達所部主力，據最新探報及降卒口供相互印證，不下十四萬之眾，且城堅池深，糧草充足。”
“沈達那老兒，”余樂唇角勾起一抹玩味的弧度，指尖輕敲扳指，“昨日攻我太平關碰得頭破血流，折損萬余，此刻怕是在烏蒙城里，一邊肉疼，一邊盤算著如何當他的縮頭烏龜呢。”
“李肅將軍威武！大將軍明見萬里！”鄧鳴適時應聲，語氣帶著由衷的欽佩。
“叫張奎進來。”余樂擺了擺手，淡淡道。
“傳張奎將軍覲見！”帳外，扎若娜的嗓音穿透雨幕。
帳簾掀開，一股裹挾著冰冷雨絲、泥腥以及山林深處腐葉濕氣的寒風猛地灌入。
張奎大步踏入，步履雖因疲憊而略顯沉重，腰桿卻挺得筆直，如同一桿不屈的戰槍。身上甲胄沾滿泥污血漬，幾處破損清晰可見，卻不見新傷創口。他臉上沒有預料中的屈辱或諂媚，只有深重的憂慮、孤注一擲的決然，以及一絲難以察覺的懇切。
行至帳心，他抱拳躬身，對著帥案方向深深一禮，聲音沉凝：“歸將張奎，參見大將軍！”
余樂那覆著寒鐵面具般的臉上毫無表情，指尖依舊摩挲著玉扳指，唯有那雙深潭般的眼眸，裹挾著無形的威壓，反復審視著階下之人。
“張將軍……深明大義。”余樂的聲音不高，卻字字如冰珠落玉盤，清晰而極具穿透力，“陣前易幟，免去無數將士枉死沙場，此功已錄。今日召你，是想聽聽你對云州局勢的見解。”他食指在光滑的檀木帥案上輕輕一叩，聲響不大，卻引得帳內氣息為之一凝。</p>